电影的制作从边境城市卡列克西科返回洛杉矶，汤姆身上的擦伤更多了。他和摄制组的几个ฐ人去好莱坞日落大道的一家名声不好的“林格里俱乐่部ຖ”（Lingeriec1ub）消เ遣时，他竟然遭到เ了持枪威แ胁。当时汤姆在跟一名迷人的亚裔女孩跳舞，摄制组的几个人在酒吧里喝酒。他们还没回过神来，那个亚裔女孩突然拔出一支枪对准自己的舞伴。“我们抓住汤姆，拼命从那ว家俱乐部ຖ里跑了出来。”一位不愿透露姓名的工ื作人员对作家韦斯利·克拉克森（es1ey）说
但是，并非人人都被他们混合着自负的才华所打动。汤姆的伙伴文尼·特拉维萨诺1้98๖1้年夏天去看他，跟他在一起待了几天。文尼带着女友一道去《不同的作》（differentstrokes）的拍摄现场，看到了以前的好朋友汤姆和肖恩·潘在一起的表现，他注意到เ了汤姆的变化。文尼和女友都没有被“新鼠党”兄弟会的这两盏最耀眼的明灯打动。“我只觉得，那ว时候肖恩·潘真是个杂种。”文尼回忆说。他学生时代的朋友汤姆也比肖恩·潘好不了多少。他和女友觉得，仿佛换了个人的汤姆·克鲁斯ั“高不可攀，傲慢得让人难以忍受，完全沉溺在自我当中”。汤姆提议他们两对情侣一块儿出去游玩。文尼的女友断然拒绝了。文尼回忆说：“她讨厌他，她觉得他自高自大，只关心自己。”文尼是汤姆多年的朋友，文尼的态度温和得多——“汤姆那段日子正活蹦乱跳呢。”他说——虽然他仍然为汤姆当时的变化之大感到惊奇。
当时见过他的人们回忆说，这段日子他过着一种斯ั巴达式的艰苦朴素的生活。他住在一间空荡荡的屋子里，被子铺在地上，枕边放着电话。房间里唯一的装饰是一堆电影剧本、空啤酒瓶和外卖比萨盒。家居生活谈不上舒适，不过对汤姆来说，他生活在世界ศ上最好的地方……好莱坞
肖恩大学预科毕业以后（他在预科学的是自动机械和演讲，有点儿不合常理），在几部电视连续剧ຕ里演过几个小角色，包括《巴纳比·琼斯》（BarnabyJones）和《兰迪·韦伯斯特的谋杀》（Theki11้ingofRandyebster）等，后来就自己้买了一张飞往纽约的单程机票，想去在百老汇外围碰碰运气。他对好莱坞的套路很了解，也很看不惯——他爸爸在2o世纪5๓o年大肆清洗共产党员的臭名昭著的麦肯锡运动中ณ被列入黑名单。肖恩是一名执著、热情、才华横溢的演员，脾ຆ气很坏，敢于挑战导演和其他演员，不过先是敢于挑战自己。比如，肖恩在参加《勇者无敌》的试演时，就跳到เ桌子上给一大群同时被录用的演员们讲过话。他看到汤姆·克鲁斯的表现，觉得跟自己趣味相投。汤姆·克鲁斯ั是另一个ฐ迫切渴望成功的年轻人。“当时，汤姆·克鲁斯很卖命，就好像在为ฦ他妈的奥运会受训似的，”肖恩后来回忆说。“我想，我劝别人‘放松一点’，他是第一个ฐ。也是个ฐ有趣的家伙。”
就连那些从来没有演过戏的朋友们也看出来，他是才华横溢的。还在格伦里奇的时候，一个ฐ周末，他和朋友文尼·特拉维萨诺站在他家的走廊里，一人一句地背诵198๖o年轰动一时的电影《愤怒的公牛》（RagingBu11）中的台词。“他的情绪很激动，一下子就好像身临其境了。看得出来，他是天生该干这一行的。”文尼回忆说，“我看着他，心里暗暗称奇。”
传说爱尔兰科克郡附近的布拉尼城堡里有一块神奇的石头，谁吻了它都会变得口齿伶俐，善于奉承。也许汤姆·克鲁斯是受了这块石头的保佑，再加上他那ว令人难以抗拒的微笑，使他在女人中间如鱼得水。