听到此处，陆菲青已忍不住朗声笑起来：“那就是你们陈总舵主ว了？”
众人来到庄前时，见那火已成燎天之ใ势，尚未靠近便觉得炙人肌肤。周绮在门外叫得声音嘶哑，却被庄客拉着不让她往火里扑。徐天宏上前问道：“周大姑娘，周老爷子呢？”周绮也分不清问话的是谁，边哭边指着门里：“爹……不出来……说是要陪我弟弟……”众人听了，也顾ุ不得火焰炽烈，发一声喊，齐齐冲了进去，直入院中四下寻找。
陈家洛也举手还礼，淡淡一笑道：“周老前辈客气了。晚辈夤夜拜庄，原为会中各位兄弟在此多有叨扰，因有急事不便久留แ，暂且告辞。待改日晚辈定同众兄弟再来拜会。”说罢转身就走。红花会众人见总舵主有令，虽然心中不忿，也只得跟随其后。猛听一个ฐ女声叫道：“总舵主，你好没分晓！这姓周的老贼将四哥害了，你不为他报仇么เ！”回头一看，正是文泰来之ใ妻，十一当家骆冰。众人听她当着外人指责陈家洛，都有些尴尬，却也觉得不无道理，当即住了脚步。陆菲青忍不住开口道：“冰儿，你这话当真？”
“那我可就不知道了。”徐天宏想了想，“他比十四弟大两岁，今年也不过二十五，想是还没满师。说句不恭的话，这在道上还是个ฐ雏儿，要他来统领这班江湖成名的豪杰，也着实有些为ฦ难。”说罢便叹了口气。两ä人这时都是一样的心思，也不再交谈，只是默默同行。
转眼间又是六月中旬ຒ。九娘如今每逢两ä季相交便提心吊胆，连自己都不知道是为的什么。这一日又因冷淡了客人，被金喜儿关在后院小屋中ณ不许吃饭，熬到半夜时分饥火中烧，脑子里昏沉沉的却又睡不着，一时间愁情烦绪纷至沓来，便倚在窗边盯着月亮发愣，半晌自己้叹道：“那人不来了，你等也是白等。”忽听一个声音在窗外笑道：“等谁呢？”跟着门上锁响，李双亭闪身进来，手中还端了个托盘，轻轻放在她面前道，“厨房就剩下这些东西，你好歹吃点。——没见过你这么痴心的，都这样了还犯相思！”
“那有什么稀罕！是那ว许不死的，今番算是倒灶了！”说着也不等九娘再问，便把方才听来之ใ事絮絮数说一遍。只说那ว许严贩的一批新茶在道上被强人劫了，本要使些钱赎回的，对方竟毫不买账，两下说僵了，不分青红皂白将主ว仆众人打了个ฐ半死，卷了货物扬长而去。那许严回来气不忿，便去告官，谁知他被劫之处正在两ä县交界，两边官府都是一推六二五，无人肯管。许严经商多年，其实颇有些家业，并没一赔到底，只这口气咽不下去，见县衙不理，索ิ性花起银子打点，把状子投到เ了上面府衙。不想被层层勒掯了个溜够，也不知道填还进去多少“孝敬”，府衙中ณ轻飘飘一纸公文，又把这案子发回县里重审。那许严家产赔了近一半，眼见没了下梢，惊怒气恼之ใ下生起病来，僵卧家中，连床也起不来了。
“你当我没见过性气刚烈的吗？这院子里头，刚ธ接客的有几个ฐ没闹这么一出，打得比你狠的也尽有。你跟别人不一样，那股子劲儿……我可又说不上来。”李双亭摇了摇头，“你要听我劝，趁早先认了命，才好有正经打算。”九娘便叹了口气，道：“你这不是好话？我都记着。要说正经打算，我看你体己้也存了不少了，怎不自赎身出去？”
卫春华定睛看时，果然就是湖边见的那人，已是收拾得齐整，换了身香色绣云纹掐牙小袄，底下白绫裙子，略๓施些脂ฦ粉，却显得一张脸越发苍白了。见人也不抬眼，径直便蹲下福去，这时卫春华才看出她全身都止不住微微颤抖，连说话也像噎着气一般：“卫、卫九爷万福，马老爷万福。奴家九、九娘，侍候二位老爷。”
“九爷！”那ว大汉一躬身，“小的是倚红阁的护院，赵路儿。这丫头原是新买来的，不懂规矩，所以教训教训，并没打算伤她性命，不然……嘿嘿，不是砸自家饭碗么เ！”便把皮鞭子掖回腰间，回头招呼另外两ä人将那女孩子拖起来，又向卫、马二人一躬，转身去了。
“用不着！”周大奶奶挥了挥单刀，斜睨他一眼，“那老东西护不了我儿子，我是不再见他了！你们我也信不过，我还是自己去追那姓万的！”说着转头就走。赵半山想了想，牵过自己坐骑来，道：“周大奶奶，你还是骑马去追比较方แ便。——九弟，十四弟，你们一同先行，务必把那ว姓万的料理了。”卫春华与余鱼同齐齐答应一声，各自上马。周大奶奶本不愿搭理他们，想想自己้步行多日，方才又与那万教头拼杀一场，确是走不多远了，哼了一声，上马与两ä人一同奔了下去。
陈家洛和心砚与徐天宏、骆冰同行，已๐先于赵半山等人接到余鱼同传讯，也正急向东行。不日到了红崖堡，歇息一晚，正要再度启程时，却下起雨来。依骆冰的意思还要冒雨出发，陈家洛与徐天宏以她身子刚刚复原为ฦ由极力劝阻。骆冰本是许州ะ大盗骆元通的独生女儿，从小养成个说一不二的娇纵性子，出嫁之后又被丈夫百般呵护，脾气丝毫未改，只因日前误会铁胆庄，当着众人迁怒于陈家洛，后来对他便总有几分抱歉。这时只得听了二人劝说，心里却烦闷难解，只坐在客栈前头大堂上，望着外头雨地出神。
肃州本来位处西陲荒凉之地，极少人行，这时又兼大雨，客栈内外都冷清清的，更是惹人忧思。忽听远处隐隐传来马蹄声响，像是有人疾驰而来。骆冰刚站起身想要看个究竟，心砚已从她旁้边掠了出去，向马上乘客挥手叫道：“卫大哥！余大哥！我们在这里呢！”骆冰忙也出了门，果然见三骑马上一是卫春华，一是余鱼同，另一个妇人却是在铁胆庄见过的周大奶奶。心里正疑惑他们如何走到一起，听那周大奶奶不耐烦道：“喂，你们还走不走？不走我一个人走了！”
卫春华像是无奈地望了她一眼，才道：“既ຂ然我们的人在这里，先打听一下消息也好。”周大奶奶便哼了一声，跟着二人下马进了客栈。
心砚奇道：“卫大哥，你们陪这位大婶干什么去？”卫春华便将追踪那万教头之ใ事说了，又问：“你们提前到这里，有没有见到那厮？”心砚摇了摇头，忽然笑道：“依你说那ว家伙是独自一人，又是步行赶路，跑得再快能抢到你们三匹马前头来？”
“我也是这么说。”卫春华击了下掌，转头道，“周大奶奶，你也不要着急，大不了咱们在这儿慢慢地等他，还怕他飞上天去了不成？”
“哼！我没空跟你们磨烦，也用不着你们帮忙！”周大奶奶一见骆冰，又想起前日过节来，翻了个白眼道，“马也还你们，我自己回去堵那姓万的。”
骆冰看她眼神，也觉得心中愧疚，虽然自己还满怀委屈，思忖半晌，仍是上前蹲身一礼，道：“都是我的不是，害了周老庄主一家，我这里给大奶奶赔罪。你要找那姓万的报仇，我们自当出力帮忙。”
“四嫂说的是。”陈家洛与徐天宏已๐出来听心砚说了事情经过，这时便齐齐一揖，陈家洛续道，“既然是红花会行事不当，有负于周老前辈，更令前辈伉俪失和，小侄如今暂掌红花会，罪都在小侄身上，不敢推搪，任由á前辈责罚。但如今先要把我们跟那ว万教头的仇报了再说。”跟着向徐天宏看了一眼，徐天宏便点头道：“我们在这里两ä日，并没见那ว厮踪影，我也料é他还落在后面。而且为躲我们和周大奶奶，说不定绕道而行，我们回头去截，也要兵分两路，一路沿途回清水堡，另一路北上双井，管教他逃不得！”
“好，就按徐七哥说的办。我和七哥往双井去，卫九哥回头去清水堡，路上应能碰见赵三哥和陆前辈，四嫂陪周大奶奶守在这里，以防那姓万的漏网。十四弟，你继续向东赶，知会常氏双侠，请他们务必盯紧押送文四哥的官军，但不要动手，也不要暴露了形迹，也向道长他们说明咱们这里情况。心砚——你回玉门打听周庄主一家去了哪里，请周老前辈和周姑娘来这里接周大奶奶。”
陈家洛这一番๘话说罢，众人齐声遵令。周大奶奶听着他们安排行事，竟是一句话也插不上，半天才明白过来，见众人如此用心，火气也便熄了，盯着陈家洛道：“你……你是……”
“匆忙之中不及引见，这就是我们红花会新任总舵主。”骆冰代答道。周大奶奶冲她一笑，又对着陈家洛上下打量，过了一阵才道：“你这小伙子办事爽利，甚合我心意。你——有没有定过亲事？前日到庄上，见过我家姑娘不曾？”
作者有话要说：
☆、〇五（一）
她这句话问得毫没来由á，众人都是一愣，跟着心砚和徐天宏同时“噗”地笑喷了出来。陈家洛脸一红，只作不听见，又叮嘱了几句事宜，便拽着徐天宏抢先出发。骆冰也招呼周大奶奶前去歇息。女人家本没有抹不开的仇恨，这时周大奶奶气也平了，重又和骆冰亲热起来，一如在铁ກ胆庄