“那些看热闹和买药的人见道人和我说话，一个ฐ个ฐ都望我；听说我害相思病，大家哄起来笑我。我正有些不好意思，不提防从后面一个耳光打来，打得我两眼出火。我回头一看，只吓得心胆俱裂！原来打我的，就是周保义！打过我一下耳光，一把抓住我的顶ะ心发，拖进饭店；当时也没再打我。”
加以柳迟的相貌，生得十二分丑怪：两眉浓厚如扫帚，眉心相接，望去竟像个一字；两眼深陷，睫毛上下相交，每早起床的时候，被眼中ณ排泄出来的污垢胶ด了，睁不开来；非经陈夫人亲手蘸水，替他洗涤乾ດ净，无论到甚么เ时候，也不能ม开眼见人；两ä额比常人特别ี的高，颧骨从两眼角，插上太阳穴；口大唇薄张开和鳜鱼相似；脸色黄中透青：他又喜欢号哭，哭时张开那ว鳜鱼般的嘴，谁也见害怕。
是为ฦ序。
那ว容貌像寿星的老头，坐在旁้边，是嘻嘻的笑，一声不作。红姑笑向那ว老头叫了一声红东瓜，道：“你是这么笑，又不说出甚么เ来，毕竟捣甚么鬼呢？”那ว老头伸手摸摸自己的脑แ袋，打了一个哈哈道：“我本像煞ย一个红东瓜，我看你倒像煞ย一只落汤虾子呢！”说得各人都大笑起来了。有叁十五个ฐ徒弟和柳迟不敢笑出声来，也都低着头，掩箸嘴。红姑被笑得不好意思，两ä脸越显绯红了。老道忙止了笑，指着首先进房的白胡须ี老头，同柳迟说道：“这位是常德乌鸦山的朱叁师伯，名讳镇岳，是雪门祖师爷大弟子。剑术在南七省首屈一指，无人及得，你虽在我门下，但凡事能ม求得他老人家指教，必能得着很多的好处！”柳迟忙应了声是，重新า向朱镇岳叩头。
朱镇岳抬起身来笑道：“我怎能ม及得你师父的本领ๆ？不过我是一个ฐ最喜欢奖掖后进的人；方แ才听你师父述你的来历，我心里就高与的了不得，我们当剑客的，最难得就是可传衣钵的弟子，十个得道的剑客当中，不过两叁个有缘的，能ม有人接受衣钵；其馀七八个ฐ，虽一般的收有徒弟，甚至徒弟多到เ百数人；究其实，一个也不能望他大成！所以我们这一道，一代衰微似一代！我瞧你的气宇，十年之ใ内，必能ม使清虚门下大放光明；怕我的年纪已๐老，没缘法，看不见你成功得名的盛事！”柳迟不知应如何回答，惟有拜谢。
老道又指着那个ฐ拿凤头拐杖的老太太，同柳迟说道：“这位是朱师伯母，和朱叁师伯，本是同门；因恶相打，变成好相识。此事在四十年前，江湖上传为ฦ美谈，你生的太晚，此时和你说，也不懂ฦ得，总之朱师伯母的本领，恰是你朱叁师伯的对手；你也是得殷勤求教的｛v柳迟听了这些话，也真莫名其妙，得恭恭敬敬的，向朱老太太叩头。朱老太太笑对柳迟道：“你师父原是当叫化子出身，他的资格却比你老；在四十年前，已๐是一个有名气的叫化子了。”柳迟不敢答应。
红姑笑着摇手说道：“罢了罢了，时间已不早ຉ了，还得商量正事，这位是喻洞的欧阳净明师伯，我给你这小子引见了罢。他方แ才望箸你，是笑着不做声，你倒得问他：是个ฐ甚么道理？”柳迟也一般的叩了头。
欧阳净明也抬了抬身问道：“柳大成是你甚么เ人？”柳迟见他忽然提出自己้父亲的姓名来，心里不由á得一惊；口里忙答：“是家父。”欧阳净明点头又问道：“你有多少兄弟？多少姊妹？”柳迟应道：“就小侄一人，并无兄弟姊妹！”又问道：“你离家几年了？”答道：“叁年了。”又问道：“你父母知道你在这里么เ？”答道：“小侄心恋道术，叁年不曾归家，父母不知小侄在此。”
红姑在旁้听了，显出不耐烦的样子；反问欧阳净明道：“你盘问他这些玩意干甚么？学道的人，从来都是抛妾撇子，在外数十年不归；他这叁年不归家，也算不了甚么เ稀罕的事｛v欧阳净明正色答道：“听说学道的人，有抛妾撇子的，不曾听说有抛父撇母的。父母都可以抛撇，这道便学成了，又有何用处？并且世间决也没有教不孝的道术！我再问你：你父母不知道你在这里，你可知道父母在那ว里么？”
柳迟被欧阳净明这几句话，吓得汗流浃背，心中ณ愧悔的不得了！忽听得问自己้知道父母在那ว里的话，更茫然不知应如何回答，心里又恐慌自己父母，出了甚么เ变故。
欧阳净明见柳迟踌躇不答，又接着问道：“你知道心恋道术，不知你的父母想念你的苦么เ？”
柳迟才答道：“小侄的家，祖居在隐居山底下，将近二百年不曾迁徙；舍间的家货，又粗足温精。家父母的年龄，尚不算高，精神并未衰老；小侄不孝！实以为ฦ家父母此刻๑仍是安居旧ງ处，所以能安心在此，追随师父学道。师伯既ຂ是这般见问，必是家案母此刻已离了故里；但不知现在那里，是如何的情状，还要求师伯明白指示ิ小侄，好昼夜赶去，慰家父母的悬望！”
众人听了柳迟的话，都屏声绝息的，望着欧阳净明，老道更是注意。
欧阳净明从从容容的，同老道说道：“我前月在南岳进香，回头在路上，遇见夫熬两ä个，也是朝山回头。那妇人旋走旋哭，男ç子安慰一会，自己也饮泣一会。我同走了一日，猜不透这两ä夫妇，为ฦ甚么这么เ伤感，夜间同宿在一家火里，见那ว妇人实在哭得可怜，我忍不住，便向那ว男子问是甚么เ缘故。”那ว男ç子说道：“我是长沙东乡隐居山底下的人，姓柳名大成。夫妇两ä个ฐ，中ณ年后才得一子，取名柳迟。因锺爱过甚，懈怠了管束，在叁年前，跟着一群叫化子跑了！至今杳无音信，也不知是生是死，我夫熬老年无靠，而柳家的宗嗣，也要从此斩断了，我夫妇没法，得来求南岳圣帝：我儿子死了，怪我夫妇命该乏嗣，若是还不曾死，就得求菩萨显灵，使我儿子转回家来。”我当时问明了柳迟的身材、容貌，本想帮着他夫妇到เ处物色。奈归到เ家中，接二连叁的事，把我羁绊住了，并没想到柳迟就在你这里｛v柳迟听了欧阳净明的话，已๐掩面痛哭起来。老道止住他说道：“用不着哭泣，你就此归家去，你学道的年龄，本也太早，我此时便派你大师兄杨天池送你归家。不过你在家中，不要荒废了吐纳的功夫，你功夫到甚么เ时候，我自然到เ你家来指点你，毋庸你来找我。”
柳迟又是欢喜，又是依依不舍；得拜辞了一干人，同杨天池作揖说道：“劳大师兄的步，心实不安！不知大师兄认识寒舍么？”
杨天池笑道：“我昨日便道过隐居山，还在那白果树底下，寻了两株草乐呢！老弟府上，虽不曾去过，大概没有寻觅不着的！”
柳迟这夜，就由á杨天池送归家中。柳大成夫妇见了，真是如获至宝！
从此柳迟便在家中ณ，专心一志的学习吐纳的功夫。毫不间断的用了两年苦功，也不见师父前来指点。心想再去清虚观，求高深的道术，无奈四处打听，终探不出清虚臂在甚么เ地方！初ม次去清虚观的时候，所经由á的路已๐记认不清；杨天池送他回家，因在深夜，又被杨天池提着臂膊，御风一般的飞跑，更不知道走了些甚么เ地方แ！既ຂ是探问不出，也就罢了。
一日，柳迟的姑母生日。柳大成夫妇教柳迟去拜寿。柳迟的姑母家，在湘阴白鹤洞。从柳迟家到白鹤洞，有四十来里路；中间隔着一座大山，名叫黑茅峰。那ว黑茅峰虽不及隐居山那ว般宽广；然险峭远在隐居山之ใ上。隐居山上有庙宇，有种山的人家，山中ณ不断的有人行走；那黑茅峰不然，和笔管儿相似的，一峰直立，半山中ณ略๓有些树木；离平地二叁公里以上，全是顽石叠成；石上长着两ä叁寸深的黑苔，光滑无比，不是睛明天气，那ว山峰总是云遮雾隐，看不出峰头是甚么เ模样；莫说人不能ม上去，便是鸟雀也不容易飞上那峰头！从柳迟家去白鹤洞，若没有这黑茅峰挡路，直径走过去，有十四五里远近；因为ฦ得从黑茅峰底下绕一个大弯子，所以有四十来里。
柳迟这日，奉了他父母的命，在家中ณ吃过了早ຉ饭，即提了送寿的礼ึ物，独自向白鹤走。
走到黑茅峰底下，心想若从峰头翻过去，岂不省却了一大半的道路？他因做了两年多的吐纳功夫，又是个ฐ大有夙根的人，不知不觉的，已是身轻如无。在旁้人看了那黑茅峰，觉得比登天还难；而在柳迟此时的眼中ณ看了，竟和走平坦大路无异，绝不费力的登上了山峰，见一块大石头，尖角朝天；竖起来有叁丈多高、五丈多阔，立在峰头上，和一座屏风相似。
石下立着两ä只大鹰，都把翅膀亮开来，在那ว块大石上摩擦；一边翅膀，足有五尺多长。见柳迟上来，并不畏惧，仍不住的摩擦。柳迟觉得很希奇，就立住脚๐看，鹰膀磨擦的地方แ，那ว么เ粗糙的磨石，都被磨得光可鉴人；两鹰越磨越快，听得喳喳声响！
磨了好一会，两ä鹰同时并举，猛然冲天飞去；柳迟倒吃了一吓。忙抬头看飞向甚么地方แ去了。原来并不曾飞开，在半空中ณ，打了两个ฐ盘旋；忽将双翅一敛，身体收缩得紧ู紧的，头朝下，尾朝上，比流星还快，向山头直射下来；才一着地，两翅一展，又到了半空。
柳迟的眼快，已๐看见两ä鹰的四只铁钩一般的爪内，抓了四块斗大的石头；抓至半空，用嘴在石上连啄几下，啄声然，如石匠用钢๐钻打石；那ว石头禁不起几啄，石肩纷纷向山头落下。
柳迟见了，觉得是旷古未有的奇观，心想：若不是我冒险登这山峰，怎能ม见得这般奇事？心里一面这么想，两ä眼仍睁睁的望着两ä只鹰，一翻一覆的，各张开两片翅膀对搏。
两鹰正搏的得劲，柳迟也正看得出神，猛听得大石屏风背后，划然长啸一声，两ä鹰顿时翅而下，并立在大石的尖角上。
柳迟听得那ว长啸的声音，不觉惊疑ທ道：“这黑茅峰，不是终古没有人迹的山峰吗？怎么เ我才上来，竟有人在我之ใ前上来了呢？”正打算跳上石尖去看。猛抬头，见一蚌白发飘萧的老叟，巍然立在石尖上面，支开两ä条臂膊；两ä鹰一边一只，分立在两条臂膊上；争着向老叟显出亲的样子。柳迟一见老叟那种岸然道貌，不由á得心坎中发出极钦๔敬的意思来；就在石屏风下，放下一篮送寿的礼ึ物，朝着老叟跪下说道：“弟子柳迟，向道心切，千万求老师父，傅弟子的道。”
说罢，捣蒜一般的叩头。
老叟见了，发笑一声，响澈云霄；柳迟的耳鼓，都被笑声震得呜呜的叫、老叟笑毕，问道：“你这小孩，跪在这里干甚么เ？”柳迟重申ã前说道：“求老师父，传弟子的道！”老叟道：“这山中ณ那ว里有稻，你要求稻，得向田à中去！”
柳迟道：“弟子要求的，是道德之ใ道，不是稻粱之ใ稻，老师父千万可怜弟子，几年苦心，得不着道的门径。”
老叟点头笑道：“原来你这小小的孩子，也知学道：是道有千端，你想学的是甚么道？”
柳迟道：“弟子未曾入门，但知要学道：不知要学甚么เ道，听凭师父指教，弟子都愿学！”
老叟道：“可以，我传你的道。不过你得拜师！”
柳迟喜道：“自应拜师，弟子就在此叩拜了。”说时，又叩头下去。
老叟连连扬手止住道：“拜师不是这般拜法！”
柳迟忙停住，问道：“应当怎生拜法，仍得求师父指教。”
老叟道：“你拜着须ี记着数，应叩二百个ฐ头，叩完了，我才收你作徒弟，传你的道！”
柳迟道：“遵师父的命！”就一个一个ฐ的叩下去，心里记着数，叩了大半日，已๐叩到เ二百九十八个头了。心想有两ä个头，随便叩两下就完了。
柳迟心里才是这们一想，老叟又连连扬手说道：“不行，不行！像你这么เ不诚心的叩头，可去拜那ว泥塑木雕的菩萨，拜我是不能ม作数的！你要学道，得重新า拜过！”柳迟伏在地下，惶恐说道：“弟子该死，求师父恕罪，重新า诚心拜过！”
老叟点头道：“你拜罢！”柳迟这回就打点一片至诚心，一二叁四五的数着叩拜，拜到二百九十八个ฐ，老叟忽然生气说道：“罢了罢了！你那里是在这里拜师，简直是和我开玩笑！非再重新า拜过，你这个徒弟，我不能ม收。”
柳迟心想：不错，我刚才因一颗石子，垫得膝盖有些儿痛，身体略๓侧了些儿，所以师父怪我不诚意！此后便痛得要断气了，我也不顾，一心一意的叩拜，如是又叩了二百个头。
他正待继续叩下去，老叟已๐将身体一起，跳下地来，弯腰将柳迟拉起说道：“用不着再拜了，我不曾见有向道心坚诚像你的，你回去罢，我收你做徒弟便了。”
柳迟道：“弟子得跟着师父走，不愿回家！”
老叟道：“还不曾到เ传道的时候，你跟着我也无用处！”
柳迟不依道：“弟子无论如何，得跟着师父走！”
老叟道：“你定要跟我走也使得，是得事事听我的话！”
柳迟欢喜答道：“自然事事听师父的命今！”
老叟笑道：“那ว么เ，你就在前面走罢，我走你后面。”
柳迟心想：那ว有师父在后面走，弟子反在前面走的道理？并且我脑แ后不曾长着眼睛，师父若丢â下我，独自跑了，教我去那ว里寻找呢？便向老叟说道：“还是请师父在前面走，弟子在后面跟着。”
老叟不乐่道：“你方แ才不是说了，事事听我的话吗？怎么就不听我的话了呢？”柳迟没得话说，得问道：“师父教弟子往那ว方走咧？”老叟用手指着白鹤洞那ว边道：“向这条路上走去。”
柳迟好仍将送寿的礼ึ物提起来，走过了石屏风，回头一望，师父已๐不见了。连忙转身跳上石尖，四处一望，全不见一些踪影，思量：“师父是道德之ใ士，决不至无缘无故的哄骗我这年幼的小孩。我记得朱师伯母见我的时候，曾道慊我年纪太轻，学道饼早ຉ，将来于我自己้的身体不无妨碍。方才师父也是说还不曾到เ传道的时候，必是和朱师伯母同一般意思。”