一八八七年美国
费伯伦把信放在桃花心术书桌上，然后起身。他双手背在身后，走向窗口，沉思的眼神掠过法兹渥庄的草坪和花园，直到看见他祖父为止。
老人坐在轮椅上，膝头盖着毯子，肩上披条棕色的披肩，以抵御春寒料峭。他的发丝已全白，因中风而麻痹的双手打颤。伯伦望着的时候，老人忽然一阵猛咳。一名看护立即现身，过去照顾ุ他。
伯伦转身背对窗口，他无法忍๐1463;&#ี30่47๕5;见祖父这种脆弱的模样。他记忆中的费洛斯是个老当益壮、性好冒险、精力充沛的男ç人。这个病痛缠身的白发老头对他而言是陌生的，不过却让他痛苦地了解到，祖孙俩能共度的时光已所剩无几了。
伯伦的父亲费彼得加入北军的时候，他才五岁，留在家中ณ的祖父继续经营法兹渥铁工厂，使费家的财富更为ฦ增加。伯伦的父亲到南方去作战之后就没再回来，于是祖父洛斯ั便身兼父职。伯伦深爱这老人。
他深棕的眼眸又瞥向书桌上的白色信笺。如果还有什么เ能够让祖父活下去，那就是这个ฐ了。要是他们静待由á律师、调查员和法院来解决，费洛斯绝对撑不到那一天。
你的代理人已๐和我联系…只想要还你们公道…好歹是一家人…避免费氏蒙羞…保护我们的女儿…代理婚姻…
随后他瞪视信末的署名良久。
法兹渥公爵费海顿ู。
这是骗人的，真正的法兹渥公爵就坐在伯伦的窗外。将近五十九年前，费洛斯被可恨的堂弟费仕达骗去了头衔。如今伯伦终于有机会在老人撒手西归前替他把头衔争回来。他自己้并不在乎能不能ม继承爵位。继续待在纽约经营铁ກ工厂他也照样心满意足，不过要是他能替祖父了结这桩心事…
他咒骂着把信扔到一旁้。没错，海ร顿不是简单的人物。他知道真相大白后自己绝无胜算，但是他同时也知道费洛斯ั已病弱不堪。筹码握在他手上，他正尽量加以利用。
伯伦又从椅子上站起来，踱向窗口。看护推着他祖父的轮椅，要送他回房。
如果我不赶紧采取行动，他就再也看不到霍克林府邸่了。
这时他开始寻思那即将被硬塞给他的费家女儿，不知是何模样。她想必很丑，或是很肥，要不就是有别的毛病，否则早就该嫁给某个ฐ有钱的贵族了。不过可没人说他得和她长相厮守。毕竟费洛斯已๐经七十九岁了。在老人有限的余日，伯伦可以忍耐和那女孩一同生活，无论她究竟有何缺陷。他愿意不惜一切让祖父快乐地过完最后的岁月。
洛斯褪色的棕眸盯着炉火，然而他心中看见的却是过去，他经常回想起发现仕达的欺骗的那一天。
世琛和平常一样生龙活虎地走进书房。&ุquot;祖父，我回来了，而且还替你带来一个惊喜，一个ฐ你的英国同胞。他是我同学，我带他回家度假。"
洛斯纵容地对小孙子微笑，然后起身向客人伸出手。
"祖父，这是皮诺尼。诺尼，这是我祖父费洛斯。"
&ุquot;幸会，先生。&ุquot;诺尼说道，握握老人的手。
&ุquot;你姓皮？我年轻时在英国也认识一个姓皮的。&ุquot;
诺尼抬头看看他，说道："说不定我认识你的家人，先生。我觉得您有点像老法兹我公爵。你知道吗？这里和那栋府邸่也有些相似，只不过小了些。&ุquot;
洛斯僵住了。
"当然了，我在想你们可能是亲戚，这里叫做法兹渥庄，您又姓费。您和公爵是亲戚吗？"
&ุquot;是的。&ุquot;๙他突兀地答道。洛斯背向年轻人，朝椅子示意。&ุquot;坐下，孩子们。&ุquot;
不可能的，当然。皮诺尼和泰迪不可能有任何关系。泰迪是独生子，他死时他父母都已๐上了年纪。可是这男孩显然和霍克林府邸่的费家人相识，或者至少听说过。
洛斯再度在安乐椅上就坐。&ุquot;告诉我一些你家人的事吧，诺尼。我想看看我是不是记得你家的人。&ุquot;
&ุquot;我家的人可多了，费先生。我祖父有十三个ฐ孩子，每一个都尚在人世，我自己又有七个ฐ兄弟姐妹。";
"๙你祖父叫什么เ名字？"
&ุquot;皮泰迪，第六任林登伯爵。&ุquot;๙
洛斯感到额头一阵刺痛。"泰迪？"不可能，这绝对不可能。&ุquot;皮泰迪？"๙
"๙没错。"诺尼笑了。"๙那么เ你真的认识他？太好了！这让我觉得好像回到เ家一样。&ุquot;
"你祖父还健在？&ุquot;
"请原谅我这么เ说，先生，我想那老战马大概永远也死不了的，他已๐经八十岁了，身体还和小伙子一样好。要他别骑马他都不肯。我伯父查理很怀疑自己้是否会有继位为ฦ伯爵的一天，泰迪似乎打算比我们大家活得更久。&ุquot;๙
他眼底的刺痛加剧。这一定是误会，泰迪不可能还活着…
伯伦看见他弟弟在马厩附近骑马。他一直等到世深注意到自己之后，才开口唤道："我有话要跟你说，能不能ม借用你一分钟？&ุquot;
"๙当然可以，伯伦。"๙他弟弟说着手一挥，勒住矫健的黑马。&ุquot;๙今天就到此为止了，山姆。"他对候在马厩门口的马夫说道。"替我好好给它刷็刷毛。"
"๙是的，世琛少爷。"
费世琛俐落、优雅地跳下马背。他注意到เ伯伦脸上严肃的表情，皱起眉头。&ุquot;๙怎么了？伯伦，祖父还好吧？&ุquot;
"他没事。"๙
世琛跃过篱笆。
&ุquot;我有来自英国的消息，费海顿ู写信来了。&ุquot;๙
世琛扬起一道浓眉。
"他提出一个尽量不引人注意，庭外和解的办法。&ุquot;
"什么办法？&ุquot;๙
伯伦走开，世琛苞上去。他偷瞄弟弟一眼。这孩子还年轻，今年才二十三，但是他很聪明，而且热情，让伯伦觉得很像是当年的自己้。其实除了头发和眼睛的颜色…世琛黑发黑眸，而伯伦则ท像祖父，有棕色的眼睛和深棕色的头发…两ä人着实很像。他们都修长、劲瘦，肩膀宽而有力。两人共同的喜好是美食、骏马和漂亮的女人。
"๙他要我娶ດ他女儿。"
"๙他什么？"๙世深叫道。"他一定是在开玩笑。&ุquot;
&ุquot;不，他不是开玩笑。&ุquot;๙
世琛猛地停下脚๐步，抓住伯伦的手臂，将他扳过身来。
"老天爷！你还真的在考虑这么做。&ุquot;
伯伦点头。
"๙可是他根本站不住脚๐。现在我们已๐有足够的证据证明祖父当初是受骗离开英国的。只要真相大白，姓皮的可能要坐牢，费海顿一家自然也只有滚蛋，爵位还是祖父的。"๙
"我知道。"伯伦又举步前行。他的视线在这片土地上游移，这是他的家，他祖父根据记忆中的霍克林府邸所建造的家。
两ä百亩由高耸砖墙和黑铁门所护卫的林园，环绕着位于长岛的费家大宅。房子本身是三层的砖造建筑，虽有宽敞的房间和所有最化的设备，但仍然保存着古老优雅的风味。宅邸四周的花园照料得很好，院子除了严冬以外，花开不断ษ。
伯伦的视线回到他弟弟身上，再度开口。&ุquot;但是那ว可能要等上几个月，甚至好几年。祖父活不了那么久的。如果我和那女孩结婚，我马上就可以动身到英国去。我们可以住在霍克林府邸่，等头衔的事情解决。&ุquot;
"祖父知道这事吗？"
&ุquot;还不知道。"๙
"他不会喜欢的，伯伦。"๙
&ุquot;也许不会。&ุquot;伯伦耸耸肩。&ุquot;不过等他明白我有多坚决，他会同意的。你知道，世琛，我们离开以后，这里的一切就要由你负责了。"๙
世琛脸上忽然露出笑容。&ุquot;我会的，或许会是一项有趣的挑战。我能不能帮你收拾行李，伯伦？&ุquot;