姜维马岱率领部队乘๖夜渡洛，来攻洛阳，邓艾领兵出战。姜维并不迎战，邓ฑ艾却也不追，姜ä维引兵再回。钟会恐姜维有诈，出城接应邓艾，双战姜维。姜维回马又走，二将莫名其妙。姜ä维头也不回，领兵沿路，缓缓而行。钟邓ฑ方疑心，只见城东彪汉兵，打着西凉马超旗号，竟抢洛阳，二将麾兵还救，姜维兵又回来；二将分头迎敌，汉兵却又缓缓回去了。二将恐怕中计，收兵入城，来见刘ถ晔。刘晔道：“三位将军中彼之计矣！我在高处，见彼实无重兵，纯系虚张声势，故示我以整暇之状，令我不敢穷追，彼得以轻骑掠吾东关积贮也。”
异史氏曰：玄德猇亭之ใ师，为ฦ吴蜀兴亡关键，连营炬，遂不得复出西川ษ，而至魂归白帝ຓ！诸葛每兴叹孝直若在，能制其行。今不意出驻荆州ะ，竟反以孝直劝行，而吴蜀兴亡，甚至魏晋兴亡；亦均以此行为ฦ大关键。陈师六路，乃果见出宛洛以向秦川，而至帝ຓ统中兴，诸葛当甚喜于孝直之幸未死也。既欲写中兴汉室，诚不可不写玄德之ใ亲征，显玄德亲征往事，却如此不堪其写，无已๐，因乘๖六路陈兵，或进或退之会，姑假策应军事之说，令其出序列荆州ะ，而聊写之，以略๓舒文气再起下文。作者则曰：高祖世祖亲历行间，再则曰：荆州四战之区，得主公还镇，内以绝江东窥伺，外以壮关辅声威；三则曰：萧何之守关中，寇恂之ใ镇河内；可见字里行间，均非回护玄德，意在矜扬，而实皆若嘲若讽之ใ笔。故此回回目，虽书刘玄德出驻荆州城，要知所以能驻，仍在有人必使玄德能ม出，亦暗翻可制东行者果在，能ม使东行之微义แ耳。然则与谓本回系写刘玄德，不如径谓本回系写法孝直，读者当知刘备半生，只享受孝直人好处不浅！即诸葛言，而定三分之局，亦非法孝直几不克成其万古之名！斯孝直之不可不写也，不可不有回以特写也。
文钦修了书信，告知儿子，言马将军相待甚好，自己赴宜阳城养伤，可领新军随同前敌诸军并进，勉图报称云云。马超差人将书信送付前敌，面派人选文钦至宜阳养伤。文鸯得了父亲手书，自同马岱诸人计划进兵，马超却把诸葛瞻留在大营，不令他身当前敌，恐怕他稍有损伤，对汉中ณ王与元帅不起。
潜江方面，经向宠饬人倍道飞报捷音，马云騄闻信大喜，唤刘封道：“我兵两路大捷，甘宁必走，贤侄可领ๆ兵径劫其营，甘宁老将，决舍死迎敌，我自引兵接应，纵火烧之ใ，敌必溃矣！”刘封领兵，真个ฐ领兵直闯甘宁营寨。甘宁正接水军败报，方欲全军而退，只听得营门外鼓角喧天，知道荆州兵闯营，便激厉军士，开营出战，两马相交，不到十合，刘ถ封不是甘宁封手，正待败走，只见西凉兵分两翼用火箭火弹，向江东兵营乱ກ射，马云騄马当先，大叫“贤侄休慌，咱家来也！”
张飞回到本阵，入营休息，与庞统商议道：“方城城池坚固，曹洪善战，旷日持久，救兵至，非我之利，军师有何妙计？”庞统道：“曹洪被困，必求救于曹仁，可令关兴张苞，越过方城，迎击曹仁之ใ兵，曹洪必出城迎接曹仁，将军可领兵截杀曹洪，统自督军袭城，两曹扼于外，文聘无足为ฦ也！”张飞大喜，依计行事，自己引兵前来，攻打方城。曹洪领ๆ兵出战，又战了七八十合。关兴张苞，乘隙越过方城，埋伏山内，静候曹仁兵到เ。
作者不予曹操，乃以亲征书，何也？曰：用明其篡，正所以行诛也。非予也；曰：又许孟起以复仇也。许复仇而以亲征书，仇得复矣。故孔明之命马超，首申ã此义。于是孟起复仇之ใ时至，老瞒有不兵败将亡，丧魂失魄，再逃渭南之ใ命者乎？超之与维，皆不匮能ม锡其类，前既明之矣。故本书每写马超赴敌，必处处写姜维以助之。以维之谋，辅超之ใ勇，天下可断无敌，更有何仇超不得报者耶？至士元在羽，元直在飞，马良在云，甚且赵累在兴，奈何如超之侧，可无能谋之士以佐之？此以维授超之更兼文武智勇，尤胜其他，固又有独重英雄之意，别存其间者耳，固不仅欲翻马超寡谋，以至仇不得复之ใ案也。
夏侯渊败回山上，喘息已定，奖率军士，预ไ备冒死冲出重围，到了南郑再作道理。挨过夜，听见川ษ兵讨战，夏侯渊尽起定军山人马三万，分作三队，自领队当先陷阵冲锋，韩浩领二队接应，偏将徐延领ๆ三队，从山上如崩山倒海ร般，冲杀下来。魏延让过夏侯渊韩浩é两队人马，单截击后队，三合之内，将徐延砍落马下。魏军后队乱，前头两队，纷纷自扰，山左右鼓角齐鸣，张嶷张翼，拦腰截击。夏侯渊拚死向前，被川ษ兵阵乱杀，三停中又去了停。看看来到黄忠埋伏的地方แ，声喊起，黄忠纵马提刀，上前截住。夏侯渊见前有伏兵，后有追兵，满拚死，横了心肠，接住黄忠厮杀。黄忠因奉了孔明将令，不许放走夏侯渊兵卒，也就奋勇向前。
闲话少提，书归正传：曹操自从杀了伏完穆顺，命华歆领兵监守建安皇帝ຓ夫妇，自己้就想正式做起大魏皇帝来。那日，邀请满朝文武官员，赴铜雀台大宴。你说阎王下请帖ຆ，注定三更，谁敢挨至四更？日中时候，满朝文武，都已来齐，侍立两旁，敬候大驾。曹操听得众文武都已๐来齐，缓缓的驾著乘舆卤簿，警跸传呼，来到台前，众官下位恭迎。那时孔融因骨鲠不阿，被曹操命郗虑将他全家诛戮；荀彧荀攸叔侄二人，本是曹操手下第等谋士，但因家世都是汉朝的望族，可称得起世受国恩，虽受曹操不次之遇，然于大义上尚还明白；因魏王九锡，不甚赞成，激恼了曹操，叔侄忧惧不过，双双服毒而死。汉朝的大臣，只剩ທ下太尉杨彪，太傅王朗，司隶校尉钟繇，都是御窟里定作的色不倒翁，连痰嗽都不敢作声，那里还敢说话呢！
演义写伏后为国捐生，先写操罢南征，兴学校，延文士，王粲等乃议尊王位；于是有带剑入宫之事，系劈空起笔。本书即自玄德自领ๆ益州ะ，接入曹操闻而惊慌，帝后闻而色喜，惹出逼宫之事；系顺ิ叙入笔。再由朝及野，震主ว消息，递入东海文士耳中，正写管宁，遂暗翻演义แ文士尊操，酿成篡弑之案，此诚取法春秋之笔也。将操写得急气交加便去寻天子晦气，虽与演义相似，而人物等第却差了百倍，是权臣气象，走无赖光景，如此便骂得刻๑毒入骨，方叫操哭笑不得！若仍写管宁避入辽东，终身不出，则仅独善其身之ใ道，不足以风示国人；自不如效法鲁连，蹈东海而死，是又进步传其千古之名也。骂便恶，写得无形，传便力，传其不帝；均为加倍写法。殿以赋，代明其志，兼刺๐玄德。贤如诸葛，乃ี不获舜于夸夫，而后知帝后色喜徒然，宁始果称三国第完人也。嗟夫！戈船翱翔，黔首厉食，智力相驭，历数云归；作者满怀孤愤，栖栖安之，余又栖栖其安之。
且说曹操在许昌，连三接二的得了长安败报，知道马超骁勇，西凉兵敢战，非亲身出马不行。仍令次子曹丕留守，司马懿ງ监丞相府事，自己带领许褚徐晃曹休曹真夏侯霸夏侯和夏侯惠王双韩德臧霸侯成般战将，荀攸程昱贾诩华歆般谋士，还带着两个爱子曹彰曹仓舒。那ว曹仓舒年才弱冠，生得粉装玉琢，聪明伶俐，平素不肯读书，专跟着他五哥曹彰，使枪弄棒，也很晓得几手八卦拳万胜刀六合棍回马枪等。
西凉兵士，正在准备，许褚已带了八百兵士，将馆驿团团围住。后面夏侯惇带领巡城兵四五百人，会同许褚，将馆驿围得水泄不通。马休马铁横了心，两个在门楼ä上，弯弓搭箭。等他二人临近馆驿，觑得亲切，马休箭，射中夏侯惇左ุ眼，翻身落马。夏侯惇原只个ฐ眼睛，于今又去了个ฐ，便也有力无处使，左右急救上马。许褚ຘ吃了惊，门楼上马铁ກ箭，射中许褚ຘ左ุ颊，马休又是箭，射中许褚右颊。许褚忍痛，拔出箭杆，下令军士，奋勇进攻。
周瑜即时升帐，请鲁肃仍同丁奉前去居巢，将张绣马队，完全开赴前敌，计往返程途，三日可达，第四日下午，可从合肥左侧，径击曹兵后路，不得有误，鲁肃领ๆ令去了。又唤陈武潘璋，各领战船五十只，水军千人，溯淮而上，截杀曹兵，防其偷渡，二人领兵去了。又唤甘宁领ๆ本部三千人马，于四日拂晓，向曹军左路进攻；太史慈领本部三千人马，向曹军右路进攻，交绥即还，闻山上鸣角，再行反攻。黄盖领ๆ本部五千人马，预备硝磺引火之物，火炮火箭等项ำ，在小岘山左侧埋伏，候曹兵追至山前，横出放火，以乱ກ曹兵之ใ心。三将领命，各各预备去了。又令吕蒙领三千人马，带着曹兵俘虏，由山前小道，竟奔合肥。周瑜自同韩当周泰，准备接应。
第三回借刀杀人周郎设计因虚作实曹相兴兵
异史氏曰：三国之ใ不得统，由á干诸葛非统之材，隆中坐对，仅许三分。卒亦只定三分之局，其与孙刘，材智匹敌，自知颇明。刘备时当狠狈失据之ใ秋能分鼎足而立，已出非望。故三国之成，自以刘备得诸葛始，而诸葛得自徐庶走马之荐。未荐诸葛以前，诸葛无由出，三分不可定，是即非三国史也；非三国之史而翻其案，是为冗笔。又三国之ใ主，以曹操孙权刘备三人当之，其他不与也。三国演义前三十回中，皆为黄巾宦官内外交煽。以致群雄四起之史，共书主张由á合而分之理，自不得不追溯大乱之源。而董卓孙坚袁绍袁术，以至孙策等，此仆彼兴，下至张绣张鲁李傕郭汜之辈，扰攘无忌；余如王允之忠，陶谦之让，董承之ใ义，祢衡之ใ正，吕布之雄，陈宫之智，无非为三国前驱，其事虽不无可传，要均非三国史中主要人物。入三国史后，即尽死灭无余，不足叙也。非三国史之人物而翻其案，是闲笔也。冗笔闲笔，善文章者所不屑为，著者以不相干三字而尽去之，下笔即抓住正史翻案，此为ฦ文章有法，不闲不冗，即谨严义例，又岂能以不耽搁工夫，遂或可湔雪之乎？是非不为湔雪，盖不可湔雪也。读者勿为ฦ著者从人生在世不可无家庭朋友等段文宇说起，故意引至做书人心肠，要从此地发展等派巧言瞒过，始为善读本书者。
张子道：“云长之祸ຖ，起于荆州ะ，荆州之ใ争，孙刘皆妄！以丧ç赤壁之功，而使曹操坐大，汉卒以亡，岂但诸葛不是奇材，孙刘ถ亦不够人物也。故三国之中，真无十分英雄者，宋儒龙州李氏，于此贬之ใ，那段文章，曾记其略道：
此番虞翻奉到孙权命令，出兵攻取桂阳，面征集兵士，面送过吴王使者，自己้沐浴ภ盥洗，在后堂焚香下拜，虔卜卦，得师之六爻，其系辞云：
苕苕桂阳，良骥所藏，金刀复盛备始王，还珠合浦及尔疆，出师犯顺ิ逆天亡，弟子舆尸反炎方，动者不吉静小康。
虞翻取系辞反复观览，恍然大悟：第句苕苕桂阳，言甚远而难袭也；第二句良骥所藏，守桂阳者系马谡，有谋能断，在任数年，威惠流行，不易得而胜也；第三句金刀复盛备始王，炎刘之谶为卯金刀，玄德名备，始为ฦ汉中王也；第四句还珠合浦æ及尔疆，刘氏中兴，则南粤亦当为ฦ其所有也；第五句第六句出师犯顺逆天亡，弟子舆尸反炎方，明言孟浪出兵，必无幸全也。翻且诵且思，不胜嗟叹。
但吴王之ใ命，又不可违，因选粤兵八千人，令四子虞汜，五子虞忠，六子虞耸，七子虞昺，各将二千人，而以汜总其成，越萌渚岭，进窥桂阳。
虞翻四子，选兵已就，即日起行，入府见父。翻谕之道：“汉祚会当中兴，桂阳险奥之ใ区，马谡多谋能战，我兵千里袭人，彼以逸待劳，据险徼我，我军必不能幸免；汝辈须ี多遣细作，羼入桂阳边境，若桂阳境上，烽燧修明，军民震惧，汝辈便可长驱直入，与之战，战而幸胜，可取桂阳：若桂阳境上，都无设备，人不知兵，可屯兵境上，遥作攻取之势，不许深入，自蹈危亡；马谡才识明敏，宁不备边？示我无备者，乃诱我也！俟我深入，据险以要，我军虽勇，必不敌矣！又我如不进，彼诱蛮峒诸夷，起而夹击，汝辈如有风闻，便可乘夜撤兵，不必与之ใ争旦ຆ夕之命也！兵凶战危，慎之慎之！”四子领ๆ命，再拜辞别ี，率兵进发。
那ว桂阳太守马谡，探知虞翻派兵犯境，自己้暗暗准备城守，却更不张皇，令偏将糜威แ向充，各领ๆ兵三千，先据都庞萌渚诸要隘，若吴兵到来，可匿兵山中，让其深入，某家引兵遏其前，二将据险要其后，吴兵必无生还矣。二将领ๆ命，从郴县领兵出发，真弄得桂阳人不知兵。那糜威แ乃是糜竺之子，弓马娴熟，武艺高强；向充是向宠之ใ弟，力举ะ千钧，勇过于兄。马谡差了二将去后，面飞报蒋琬知晓，言桂阳决无妨碍，若前军得胜，当移兵来助也。蒋琬得信，自是欢喜，省却处担心。
那虞汜兄弟四人，领兵来到เ境上，真个ฐ多派细作，来桂阳侦探。却见桂阳人民，熙来攘往，肩挑负贩，相属于道，间有三数军士，入市买物，异常宁静，都无动作；桂阳城里，太守方率僚属，游赏龙潭荷池，饮酒赋诗，行所无事。细作探得确实，回报虞汜。虞汜顾三弟道：“吾父真神人也！”即令火速撤兵，回转番禺。
虞昺谏道：“全师以出，惟敌是求，今桂阳无备，天赐我也，天与不取，必受其咎！士太守自出苍梧，兵不血刃，得了零陵，我兄弟未见敌兵，遽得反旆๔，吴王知之，必加罪责，不如疾进，袭取桂阳；因敌城而收敌粮，进可以战，退可以守，即有疏虞，昔项ำ籍以八千子弟，横行天下，我有众如项ำ籍，虽不能横行天下，宁不可以战乎ๆ？”
虞汜道：“七弟之言，不为无见，但父亲临ภ行时，曾言马谡有谋能战，无事之ใ时，尚知谨守边境，岂有事之ใ秋，反漫无防御？诱敌之计，已๐觉显然！且此去桂阳，山岭重叠，藏兵山谷，我不能知，我意前驱，彼乘其后，截我归路，士心乱ກ，又何能战？全师而反，为罪亦轻，比于败军，不犹胜乎？士太守所遇者为刘璋耳！若遇马谡，亦但有徘徊河上耳！闻蒋琬近据黄石岭，士太守既不能进，彼若以军扼其归路，将欲退而不能ม矣！进退不能，不败何待！七弟请加三思也。”
虞昺道：“四兄所言，虽甚明透，但以弟观之，马谡决非神人，预知我兵之来，而设伏于某处以待，我兄太多疑ທ，故为谡虚张声势也！”虞汜道：“七弟不要坚执己见，可多派精细兵卒，扮作乡民，深入山中，严加搜索。若有伏兵，即拔队速归；若无兵，则整队前进，七弟以为如何？”三人齐赞成。虞汜立时选派精细军士三十余人，分道入山，期以三日回报，军士分头入山去了。
虞汜兄弟，顿兵等候，连三日，不见人回来，到了傍晚，方才走回人，气急声嘶，虞汜知有变异，连忙问他如何情形，那军士答道：“入山四十余里，不知多少汉兵，同伴尽为ฦ所执，我伏在草间，蛇行匍匐，逃出虎口，特来回报。”虞汜顾ุ虞昺道：“七弟如何？幸我兵尚未入险。如长驱深入，此刻๑已俱为俘虏矣！三帅俘于二陵，成安败于汜，前车之鉴，不可犹疑。”虞昺俯首无辞。虞汜声令下，反旆南还，不消夜，已๐经退尽。
那糜威向充，久候山中，尚未见吴兵过去，心中ณ纳罕起来，急派细作前去打探，据路人传语，吴兵已๐于二日前，完全退尽。二将派人随后跟探，悉如所言，只得领军回见马谡，报知吴兵撤退情形。
马谡惊道：“虞翻善易，必有先见，故得全军而反也！糜将军可领部兵，出防都庞，向将军可领部兵，由á郴州径出零陵后路，截击士燮归兵，协助蒋太守，收复零陵。”向充领ๆ命火速前去。马谡自将切情形，呈报汉中ณ王不提。
且说蒋琬来到黄石岭，吩咐蒋珪领ๆ兵三千，沿湘直上，出黄沙河，截击吴军后路；自己整顿全军万人，由黄石岭径下，来攻零陵。暗中先派细作，赴零陵城厢内外，运动旧ງ有防军，令其伺隙反正，攻击吴军。
那士燮轻骑长驱，不费兵之力，轻轻巧巧ู，得了零陵，意欲乘๖隙进取衡阳，只以孤军深入，惧无后援，恐被汉军袭击，踌躇再四，飞檄苍梧桂林二郡再发精兵万人，前来零陵，以便深入。自己在零陵，搜括商富，攫取金钱，招纳叛亡，整顿城守，掳集上江商民船只，配置水兵，以便顺流东下，直取衡阳。
士燮布置粗定，忽听探子报道：“长沙太守蒋琬，亲领大兵前来，离城不过三四十里。”士燮听了，将原来兵队留แ三千人守城，自领四千人，合新兵五千，敢死队五百，出城迎敌。刚ธ到เ接龙桥，汉兵前锋已到，两员将官，个ฐ是永昌周翼，个是宁乡黄英，都是蒋琬在长沙招集精锐，就中ณ甄拔的人才，士燮便在桥南扎下大营，凭桥拒守。二将见吴兵守住长桥，忙来报知蒋琬。
蒋琬原是零陵人氏，深知地势，熟悉情形，见吴兵凭桥拒守，阻住前军，自骑骏马在桥北巡ำ视周，回转营中，唤二将道：“吴兵远来，利ำ在速战，前军新า兵，多系亡命之徒，今晚必过桥前来劫营！周将军可领兵二千，从上游十里，越过龙溪，绕山僻小道，今夜三更径袭吴军左ุ营；黄将军领兵二千，从下游十里，超过龙溪，绕山僻小道，今夜三更，径袭吴军右营；吴兵若败，乘๖势追赶，不得有误。”二将领兵暗从山后去了。蒋琬吩咐军士于营内掘下陷坑，长约半里，到了二更，全军拔队移入山中，留下空营。
果然士燮听了新兵统将曹容吴锐的条陈，乘夜劫营，士燮老成持重，吩咐二将领兵前去，自己้留แ守大营以观风色。两员吴将，督着敢死队并部卒五千人，到了三更时分，声暗号，过了接龙桥，直向蒋琬大营杀来。看看到了营门，只见营中灯火俱无，无动静。二将贪功心急，砍开营门，声呐喊，兵士如怒潮骇浪，当先杀入营中，五百敢死队，奋勇先入，尽坠坑中，后军锐进，层积而上。二将见是空营，知道中计，急挥部兵退出，那坑中早已填得八成满了。只听得声鼓响，火把齐明，汉兵从山左ุ右两翼横卷而出，万弩齐发。吴兵大乱，退后不迭，自相践踏，汉兵又乘势追来。
士燮在大营中ณ望见二将败退，汉兵追过接龙桥来，急忙提兵前来接应。刚出营门，星光底下，只见山左侧转出彪人马，直向右营杀来；正待回兵来救，山右侧又转出彪人马，直向左ุ营杀来，强弓劲弩，勇不可当，杀入营中ณ，四处放火。士燮见不是事，领了部兵，回转身来，弃了营寨，杀条血路便走，吴兵二将，随后奔逃。周翼觑定曹容，飕的箭，射下坡来，乱军践踏，成了肉酱。吴锐舍命狂奔，赶上士燮，路败走。汉兵那ว里肯舍，沿途追杀，赶到零陵，士燮收兵入城，闭城固守，静候苍梧援兵到来，再来血战。
蒋琬追到零陵，吩咐倚城下寨，逐日攻打。士燮守御得法，两相支持；迟了数日，不见救兵到来，心中ณ甚是疑ທ惑。只见前时留在黄沙河的军士，逃回零陵，见过太守，言汉兵已占住黄沙河，援兵不能前进。士燮见事不谐，孤城难守，又不能飞渡潇水，与援兵合势，决计从东门出道县，越九嶷，还苍梧。便暗暗传下号令，到了二更时候，率领全队六千余人，开了东门，弃城而走。
蒋琬知道士燮定不能久守，非走不行，朝夕提防。听见吴兵夜走，即令周黄二将，领兵五千，星夜驰追，吴兵还斗ç，我可引还；吴兵前走，仍去追赶，务令彼欲走不能，欲留不敢，欲斗无从。二将领ๆ兵火速去了。蒋琬领兵入城，搜索残部ຖ，安抚居民，以郡人罗舍权摄太守，督行善后事宜，面遣人飞报荆州，以固前敌军心。
那士燮领ๆ兵逃走，归心如箭，听见后有追兵，晓谕将士道：“我兵深入重地，当于死中求生，非败追兵，殆无生路！”将士领ๆ令，严阵以待。二将赶到，见吴兵有备，收兵疾退。士燮见追兵已๐退，缓缓前行。行不到十余里，后面追兵又到เ，士燮挥兵迎战，追兵又退回去。如此往复，士燮兵不得息，求战不得，步步的捱到了九嶷山脚下，只见前面汉兵旆旗招展，枝汉兵，拦住去路，向充马当先，大叫道：“士燮休走！”
士燮大怒，纵马提刀，上前迎敌向充，却见背后周翼黄英，两匹马两口刀，又从后杀入。吴锐挺枪迎战，三马相交，战不到เ十合，被黄英刀，砍于马下。两个冲破吴军，直取士燮。士燮丢开向充，杀条血路，舍命奔逃。三将并马上前追赶。士燮人困马乏，拔出佩剑，自刎而亡。吴兵死伤过半，余者尽降。二将留แ兵镇抚地方แ，向充在此安营，周黄二将，回去报功。蒋琬得报大喜，令二将将士燮尸首，送赴黄沙河，会同蒋珪迎击苍梧援兵。二将火速起程。来到黄沙河，见过蒋珪，即令人将士燮尸首送往吴军，以乱其军心。
吴军见了士燮尸首，果然心怯，援兵将领ๆ，火速退走，三将渡河，乘势追赶，得了吴军多少粮食器械，飞报零陵。蒋琬令蒋珪即驻黄沙河，周翼还驻零陵，黄英驻道县，联络声势，以固西防。安置定了，蒋琬自率兵三千，由水道径还长沙，费诗迎接入府，交割印绶。蒋琬将路详细情形详禀汉中王，仍由á费诗转达。正是：
九嶷云破，苍梧鬼哭之ใ时！七泽波平，青草神游之境！欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：先主征吴之日，仇人尽得，惟马良谏请班师；及陆逊出师，先主ว轻敌，亦惟马良以不亚周郎，未可轻敌谏。比至移营林木，群谀妙算，又惟良力请，以四十八道图本，问于丞相。惜玄德骄忿愎悖，不可名状，未克尽从其言，自取覆败；是季常善辅先主ว能料é敌情，诚白眉称最者也。本书置之ใ荆州，即为今日辅备之地，出之ใ前敌，江夏已安若泰山；而不意早于第二回中，置蒋琬为长沙太守者，亦正为今日分拒吴兵之计；则相隔三十余回，首尾皆动，无废笔。作者文章，如其兵法，诚亦常山蛇也。谪虞翻于岭南，乃ี如此用史，写易爻词，古朴入真，殆能无所不能，而实借以写谡，更觉变幻甚奇，竟妙无所不妙矣。
诸葛挥泪斩谡，以街亭空城计等，传之ใ戏剧，至世俗无人不知；而言过其实，终难大用语，乃ี几成为ฦ马谡盖棺定案！殊不知七纵平蛮，攻心为ฦ上，其策实定于幼常，则演义虽传之，而人寡许之，甚矣人之ใ好谤也！作者论古衡平，不屈人之半智于是而有此回，以特写马谡。虞汜不入，何异攻心，大计平蛮，何异安边有策。知人善任，不图于笔底见之。又带写糜竺向充，不使有人置于闲散，真不意街亭案，却在此处如此翻之。
士燮孤军深入，惧无后援而不进，是知兵矣。而据有零陵，先以搜刮富商，攫取金钱为急务，则又安得为能ม军也。此等军队，直是作者为其时军阀写照，故吾每谓本书滑稽处，亦史笔也。掳掠为生，形同流寇，焉能与人稍持而不败，矧所遇复蒋琬之军乎。作者湘人，于桑梓历年兵争，痛心疾首，出于笔底；其山川道路，自然如在目前，而胜负形容，却不知为何人铸鼎。
第三十六回大凉山孟获慑疑兵三连海ร吕凯擒蛮帅
却说吕范奉了孙权命令，浮海来到交趾。交趾太守贺齐，接过吴王令旨ຈ，就都内派遣能言舌辩通晓夷情的通事，同着时常往来昆明的商人，梯山航海，来到昆明，见过孟获大王。那孟获得了多少金珠宝贝，受了许多巴结奉承，本来是蠢如鹿豕的东西，但给他些可口的食物教他走南，他决不会北走的，当时口答应吴使，请使者先行回去。孟获送过吴使，随后召集大小蛮酋，纠合群众四五万人，浩é浩荡荡，直向越隽杀来。
越隽太守吕凯，字季平，永昌不韦县人氏，少有才略，熟悉夷情，对于边事，尤为晓畅ม，出仕郡ຉ五官椽功曹。孔明在成都时，凯上计来府，孔明与谈西南夷事，凯纵横陈说，书地成图，了如指掌。孔明惊异，启知玄德，以凯为越隽太守，与以蜀兵八千，并牛羊金铁ກ丝絮谷麦耔种皆具，分给二万人衣甲兵械，令兼护牂牁犍为永昌四郡ຉ诸军事，屯田边境，以防南夷。