曹操大喜道：“子鱼江东名士，可谓华实并茂矣！”立刻差人前去长安，教钟繇与曹洪文聘暗中准备。次日索得诏书，火速差官，前往右扶风，调取马腾来许，商议军事。再差贾诩携带黄金千两ä，采缎百端，并金城太守敕书印绶，去说韩遂。三路差官，各自去了。
话说曹操收兵回营，与诸将说道：“人人争说周公瑾英雄年少，今日见，名不虚传！”诸将尽皆默然。于禁启道：“丞相！周瑜年轻气盛，勇往直前，禁闻其与孙策，均好轻敌搏战，此刻๑占住险要，阻挡我兵；禁昨探问土人，知离小岘右侧十里之ใ遥，有山径，可以绕出大岘山后，直取濡须。连日吴兵得胜，防守必懈า，禁愿协同那位将军，带领三千人马，越过山径，直入贼巢，为ฦ丞相分忧。”操闻言甚喜，便问：“那位将军，与于将军同去？”张郃声答应，同着于禁领兵去了。
异史氏曰：隆中对，开三分鼎足之基，此千古指陈得失兴亡之重要文字也。亦仅此足传诸葛之平生，是不可以删弃而泯没之。今易草堂为虎帐，即于初拜军师座上而公言之，真较前席陈词，为尤得体。只略๓加颠倒前后文词，于是诸葛有志未达之南出宛洛，西出秦川二言，遂为通篇著意之主，而本书之要旨亦明。其原有曹操不可与争锋，孙权可与为援而不可图等失志之语，则ท竟予删去而改易之ใ。以启下文，更为妙绝，如是诸葛乃益显矣。
徐母在车，暗自提防，留心外视，却见此车两三弯转，避去热闹街市，径向许城西门而来。徐母亦不作声，车到城边，见有把城兵丁，上前盘诘，军士即于车内，摸出令箭枝，仅向扬，车已๐出了城门，上了大道。徐母以此车已然出了许昌，更须戒备切，愈屏声息，但看此车何往。初更时分，车已行至处，前有大桥，桥边停有货车三辆，上装布疋药材，各有半车，在此歇足。车下桥头，均有客商模样之人，分开散坐于地。此车尚未走近，车夫扬鞭三响，声胡哨，地上之人闻得，均行立起，飞步奔来车次，团团围住，齐声诺道：“恭迎将军。”军士道：“已否齐备？”众人车下答道：“均已齐备，小卒们在此等候多时，此即八里桥也。”言讫，车已到桥停住，军士跳下车沿，挑起车帘，躬身启道：“即请太夫人换车前行，望太夫人勿惊。”启毕，抬头视，车内并无徐母踪影，只见乡下老妪弯腰拱背，走下车来，向军士裣衽道：“子龙将军劳苦，妾身就此拜谢！”原来老妪即是徐母，自在车内改换，军士即赵云也。云见徐母，改换已๐妥，无人能ม识，不禁大喜，当下更不怠慢，即令兵士将货物并作车，自身军服脱下，连同各车所匿曹兵服色，打成捆，系以巨เ石，投沉桥下。二车载徐母，仍由á赵云随车亲护，载兵士，假扮客商，轮流入坐，昼夜兼程，急奔新野而来。时当中旬未半，皓月迎头，如同白昼，只夜早，已过襄城而去。
说来说去，无非想做英雄，想造时势。不知时势既有否泰，英雄也分等第，本领遂生高下，再造时势，便又不同。不问假用何种名色，都可来做英雄，真是英雄，更毋须何种名色相假也。可叹诸葛，效法高人，做了国父，名色俱全，有荆益山川ษ之险阻，而不能尽地利；有关张熊虎之ใ上将，而不能尽人和；剩下天意佳兵，三分已定等派诿咎于天的话头，聊供后人的掩饰。虽不必以成败论人，要知英雄成败，全属有因，天心天数，论古之ใ士不屑道也。诸葛自知甚明，隆中ณ对，已将曹吴称为不敌，只欺荆州刘ถ表，益州刘璋，暗弱不能守之ใ徒，始敢称兵。而曰：以资将军欲定三分之局，片言怕硬，己้见吹牛！味阿谀，工ื于拍马！这算何等人材？尚何兴复汉室之有！曹吴不能自亡，天下始终不变，其无力统金瓯，盖于言外见之ใ。管乐่仅保燕齐，原非统中ณ兴人物，以列英雄，实居劣等，孔门五尺之童，且羞称之，竟以自况，是只有偏安之材，并无统之志！而乃追踪伊吕，力盗虚声，未免太苦！复曰：“王业不偏安。”又曰：“原托以兴复之效，不效则治臣罪。”岂非不量其力乎？
原来曹操当初，要马腾韩遂分屯扶风冯翊，是为提防羌氏入寇起见，两处各有重兵。钟繇以资格洊至长安太守，手下也有二万余人马，还有高平太守杨阜栎阳太守韦康，北地太守张绪，每人部下，都有三五千不等；又加曹洪文聘所部ຖ万余人，钟会邓艾的数千余人，总计也有六七万人，兵力可算雄厚。不过马腾去，韩遂变，就去了三分之。马超部下三万余人，会合程银杨秋所统的万人，从萧关东下。杨阜诸人，原被程杨监视，筹莫展，只好迎跪马前。马超报仇心急，只求杀得曹操，即为满意，投降的人，概复原职。
太守迎降，那些令丞簿尉，亭长游徼，发不消说，都变了磕头虫了。所以路行来，并无拦阻。兼之马岱又从南路会攻，声势越发浩大。钟繇略讲些人道主ว义แ，便送掉了个长安，曹洪连战皆北，退入汉中，你想那华州渭南各县，还有抵抗的能力么？所以程银杨秋气追赶钟繇，简直是逢县夺县。追到潼关，拿了钟繇，彷佛李存孝追赶黄巢ิ样。不过李存孝是打外面杀来，西凉兵是打里头杀出，那难易之ใ分，也就显然易见了。
且说曹操在许昌，连三接二的得了长安败报，知道马超骁勇，西凉兵敢战，非亲身出马不行。仍令次子曹丕留守，司马懿监丞相府事，自己带领许褚ຘ徐晃曹休曹真夏侯霸夏侯和夏侯惠王双韩德臧霸侯成般战将，荀攸程昱贾诩华歆般谋士，还带着两个爱子曹彰曹仓舒。那曹仓舒年才弱冠，生得粉装玉琢，聪明伶俐，平素不肯读书，专跟着他五哥曹彰，使枪弄棒，也很晓得几手八卦拳万胜刀六合棍回马枪等。
曹操原有七子，恰合着苏东坡笑王荆公话，什么เ鸤鸠在桑，其子七兮，连爷带娘，共是九个。他的大儿子，就是曹昂，因在宛城，跟他爹与张绣的婶母巡风，被乱兵杀死；第二个便是现任五官中ณ郎将，候补东宫世子曹丕；第三个ฐ便是曹熊；第四个便是才高八斗的曹植；第五个便是著名的黄须儿曹彰；第六个便是曹彪，后来做过白马王；第七个便是这位仓舒七爷。他们几位爷们，在三国时都很有名望。就是曹熊懦弱无能，忠厚太过，累被曹植曹彪仓舒欺负，那曹熊因系自己้兄弟，只好付之笑。
说来笑话，在下怎么替他修起家谱来了。当时曹操因为ฦ马超势大，选出精兵七万余人，令徐晃作先锋，带了八千人马，火速前往灵宝，把守函谷关，候第二路兵到เ，再出函谷，向潼关进发。徐晃领命去了。又令王双韩德，领兵五千为第二路，接应徐晃，二将领ๆ命去了。又令夏侯霸夏侯和，领ๆ兵五千在潼关对岸风陵渡扎营。征集船筏，虚作渡河形势；却暗从风陵渡上游十里，乘夜用牛皮船载送军士过河，以拊潼关之ใ背，俟我兵到时，可在潼关骊山山尾各处，遍设旌旗，以惑西凉军心，不得有误。二将领ๆ兵去了。又令侯成带领从人，星夜由商于上洛，间入汉中，教曹洪张郃诸将，由褒ຐ斜ฒ栈道，暗袭长安。侯成领ๆ命去了。再令细作由榆林越过萧关，教杨阜韦康诸将，乘๖便截击马超后路。原来杨阜诸人，虽然降了马超，却畏惧曹操势大，暗暗遣人间行入许，报告切，他们这种目送飞鸿，手挥五弦的政策，现在全国流行，比天花时症更加利害！
曹操分拨已定，带领大队人马，即日出发，由许昌到潼关，不过十余日路程，曹操因军事紧急，倍道兼行，八九日间便已到了。那时马超刚得了潼关，因军士自凉州出发，未曾休息，打算驻扎二天，去取函谷，谁知曹操大兵也就到เ了。马超听得操兵到，留程银杨秋守住潼关，自己带领马岱庞德部下三万余人，出了潼关二十余里，安下营寨。
曹操吩咐列ต开营头，自己้带领众将，立马阵前，观看西凉兵形势。只见那西凉兵旗门开处，左边庞德，右边马岱，偏裨将校，二十余员，拥出员大将，龙眉凤眼，猿臂蜂腰；面如傅粉，齿白唇红，六尺八九身材，二十三四年纪，头戴亮银盔，身穿白银甲â，内衬素罗袍，腰系白丝带，手执水磨点钢枪，坐下大宛白龙马，威แ风凛凛，相貌堂堂。西凉军士，尽是白旗白甲，漫山遍野，好似雪里梅花，望无际。操不觉失声叹道：“南有周瑜，西有马超，真可谓英雄年少矣！”那句话不打紧，却把他满少爷激恼了。
原来曹仓舒自负英雄年少，在许都时节，惯与诸将比武。许都第员大将，要算许褚，仓舒也要跟他比试。曹操看待许褚ຘ最厚，仓舒又是魏王爱子，许褚岂有不知道的？被他三回五次，闹着比试，没奈何有气没力跟他动手。在许褚ຘ是十分让步，谁知道倒增长了仓舒的骄气，那下来就目空天下了。今天听他父王称赞马超，不由得动了胃火，也不候父王令下，飞马挺枪单搦马超出战。
马超见阵前来了员小将，装ณ束齐整，衣甲鲜明，便问来将通名。仓舒道：“我乃魏王第七子曹仓舒是也！”马超听是曹操的儿子，提枪便刺。战不到十合，仓舒气力不加，倒是自己้弟兄关心，曹彰挺枪上前助战，马超卖个破绽，剌斜ฒ里枪，将仓舒挑下马来。许褚徐晃双马齐出，敌住马超。曹彰抢着仓舒尸首，跑回本阵。
曹操见爱子被杀，怒气冲天，吩咐众将齐出马。那ว边庞德马岱挥动大兵，冲杀过来，曹兵远来疲乏็，西凉兵据险以待，右胁下队马队，弓劲矢铦，如飞蝗般，直向曹营射去。曹兵纷纷退后，败下去二十里，方才止住。只因为曹操杀了马腾，故而被马超杀了仓舒，报还报，叫做冥冥中自有主ว宰！西凉兵得胜回营，犒赏将士，自有番热闹不提。
曹操回到เ营中，喘息已定，想起仓舒，不觉痛哭。众文武苦苦劝慰，方才教曹彰将仓舒尸首买棺盛殓，运回许都。到เ了次日，对诸将道：“谁去与小将军报仇？”许褚应声愿往。操与三千人马前往，命徐晃王双分左右翼接应。许褚来到阵前，大叫马超出来受死。马超便要出马，庞德已经到了阵前，不分青红皂白，举刀望许诸便砍，许褚看来将面如锅底，眼似铜铃，好似黑煞神般，配着白衣白甲，就似煤炭围滚在雪中。许褚ຘ将刀架住，叫道：“你让马超出来，你这尊范，我实在不敢承教。”庞德大怒道：“你这厮好无道理，咱们刀对刀，枪对枪，谁跟你比样儿？你这贵相，也就不比咱们俊得多少！”面说话，那ว刀泼风也似的砍去。
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许褚见来将刀刀逼紧，分量不轻，也就刀刀对杀起来。好两ä个面灰包，个赤铜刀，个镔铁刀，势均力敌，你刀，我刀，只杀得刀光四起，尘土冲天。双蠢鬼寻仇，两ä个粗人打架，把那ว两阵上人，都看得呆了。二人战上三百余回合，直到เ日色沉西，方แ才收队。到了次日，两个又战了日，兀自胜负未分。第三日，曹操吩咐徐晃，挑选军中善射的弓弩手二十余人，等候许褚战到เ半酣，教他诈败，引诱庞德来赶，阵乱箭，将他射死。徐晃领命自去准备。也是庞德命中该死，两个ฐ战了两ä日，未分胜负，今日为何败下，稍加思索，便不能ม追赶。无奈他贪功心重，顾前不顾后，许褚心中倒很爱上庞德，只要硬决胜负，不愿意将他射死，只是魏王令旨，不敢违抗。
两个战到เ百十余合，许褚架开马刀，拨转马头，望后就走。庞德大叫道：“许褚休走！”随后纵马赶来，刚有箭之地，曹营中弓弩手让过许褚，声梆子响，觑定庞德，乱箭如雨，庞德身上中了二十余箭，身无完肤，伤了数处要害，支持不住，回马转来。马超大怒，叫裨将接应庞德回营，自己同马岱挥动大军，向曹兵直冲过去。
自古道愤兵难敌，死将难当。马超兄弟，见大仇未报，先伤了员大将，舍死忘生，杀入曹营。兵士见主将奋不顾ุ身，那个ฐ肯落后，只阵把曹兵杀得七零八落。曹操见阵势已乱ກ，拍马望后便走，许褚曹真，左右保着。那臧霸提刀接住马超厮杀，战不上二十合，马超那杆枪，神出鬼没，臧霸招架不住，正待逃走，被马超枪刺死。曹营众将，看着马超这样英雄，个ฐ个惊心丧胆。倒还是许褚回马，接住了马超，斗ç了数十余合，马岱传令众兵放箭，那弓马是西凉兵的特长，阵乱ກ箭，射死曹营偏裨将校二十余员。许褚徐晃曹休各人，均带重伤，退到เ阌乡，扎下营寨。
马超兄弟，收兵回营，看视庞德，已经身死，两人不觉痛哭，军士皆为失声。好生具棺收殓，就在附近埋葬。方议起兵前去追赶曹操，只听得潼关兵士，前来报道：“程杨二将军，把守潼关，不料曹兵由á永济渡河，深入腹地，程将军开关前去迎敌，战了数十合，被夏侯霸刺死；曹兵已๐入潼关，杨将军现在巷๕战，请将军速去救援。”
马超闻报大惊，即同马岱领兵来到潼关，只见潼关四处起火，四山高处，尽是曹兵旗帜，军心大乱，自相践踏。杨秋又被夏侯霸所杀，生恐曹操大队到来，措手不及，只得弃了潼关，向华阴路败走。
前面夏侯和已在临ภ潼安下营寨。曹操得报，即时进了潼关，放出钟็繇文棐，吩咐众将火速追赶。夏侯霸领兵跟着马超，日夜，看看来到เ临潼。马超大叫道：“前有贼兵阻路，后有追兵，若不杀开条血路，便无指望了！”挺枪跃马，踹进曹营。那夏侯和只得千余人，乘隙深入，遍布疑兵，那有战斗能ม力？看见马超杀到，勉强上前迎敌，被马超手起枪刺死，杀散曹兵。后面夏侯霸赶到เ，马超咬牙切齿，回马接住，三合之内，又被马超枪挑下马来。西凉兵见主将连杀二将，个个精抻陡长，回兵便杀，又胜了曹兵阵。
马超正欲安营，只见长安兵士前来报道：“杨阜韦康结联起兵，断ษ绝陇西归路，向长安进攻，曹洪从汉中杀出，马成不能抵敌，现在退屯鄠县，请回军救援。”马超仰天长叹道：“我不能先固关中，以图进取，今三面受敌，是天不与我报仇也！”马岱道：“兄长，事已至此，不必追悔，只好弃了长安，退回天水，再作商议。”马超道：“舍此亦无别法。”遂率领ๆ众军，星夜回到长安，同着妹子，弃了长安，拔队起程，径奔天水；幸亏马成得了长安援军，死守鄠县，南道归路，未被曹兵截断。
西凉兵连夜退到เ宝鸡，方扎下营寨，计点军士，散失二万余人。马遵闻知，即令姜维领ๆ兵五千，前来协助。曹洪文聘，在宝鸡吃了大亏，也就不敢深入，驻军候令。曹操得了长安，重赏诸将，大宴有功将士，酒上心来，想起爱子仓舒，不觉潸然流涕！随令女婿夏侯懋ี督理关中ณ诸军事，杨阜韦康等俱进爵关内侯，令曹洪暂驻扶风，相机进剿马超，自己带领原来将士，回转许昌去了。
马超自在汧渭之间屯扎，招集散亡，徐图报复，后来因曹兵四面环攻，屡经血战，由á汧阳退回天水。曹洪见马超退回陇右，不敢穷追，留兵万，令邓艾钟็会，屯田à渭北，专备马超，自同文聘回许昌。钟邓ฑ均系将材，战守皆合机宜，后有重援，马超无可奈何，只好从阴平武都，沿白龙江而下，西入阆中，以图立足，此系后话，暂且不表。
却说刘玄德燕尔新婚，荆扬两处，风平浪静。军师诸葛亮，闻听得马超兴兵为父报仇，直取长安，得了潼关，曹操亲自统兵，前往关中，入府见过玄德。玄德问道：“军师有伺见教？”孔明道：“今江南修好，曹兵西出长安，襄樊地方แ，目下决无战事，不如乘时去取西川ษ，来可据长江上游，使荆州无后顾ุ之忧；二来可以取蜀中之富饶，济荆州之军实；三来乘夏侯渊此时无暇进窥川中之便，可以意进行，千载时，机不可失！”玄德道：“请军师发令。”
孔明预备已久，飞令赵云用水师战船，载陆兵八千，溯秭归直上，由枝江径夺夔门；调黄忠领兵五千，由施南出石硅，直取涪关；两路差官星夜去了。再调云长元直还守荆州，调翼德士元，还守襄阳；令荆州ะ从事赵累，辅云长嫡子关兴守南阳；三路差官，分头前去。五六日间，云长元直，来到荆州。玄德将印绶交与云长，嘱咐小心在意。进了衙署，别过孙夫人，新婚不到半年，自有种难言之隐。外面孔明吩咐调集大军万七千余人，令张飞长子张苞作第二队，先行接应赵云，然后带领ๆ魏延刘封吴班廖化侯习张南班战将，随着玄德即日起程。
那时先锋赵云，因先前奉了孔明将令，预ไ备取川，暗地派人入川，探听夔门带备细情形。恰好正值夏侯渊在汉中，将五斗米教肆行屠戮，众多道友，纷纷外出逃难。中间有几位祭酒师兄，逃到秭归地面，被赵云访得明白，即忙抚恤他们，多予金帛ຑ。那些难民自是感恩图报，赵云教他们先去川ษ中，沿途集合教中骁健，候我兵到，作为内应。后来熊锦帆替蔡松坡，招集公口打陈二安，正是师仿赵云的故智。那些人纷纷去了。
也是刘璋暗弱，兵备不修，来只防张鲁，却被夏侯渊诛戮，方以丞相天威所及，只贡赋不缺，便可受其保护；二来与荆州同是汉室宗亲，决无自相鱼肉之理；三来自刘ถ璋任事以来，边境久ื安，民不知兵，赵云兵到夔门，守兵不战而溃。兼之五斗米教徒，沿途布散谣言，虚张声势，川中将吏，不知荆州来了多少兵队。蜀兵赢弱，索ิ不耐战，所过城邑，望风奔溃。赵云直抵涪关，叩关讨战。
守关将士乃是杨怀高沛，听见赵云兵到เ，尚不知是何处人马，两个ฐ开关出战，双战赵云。战到二十余合，只见关上声喊起，蜀兵大乱ກ。原来黄忠领兵五千，从郧阳边地，沿着清水，经过蛮犵诸地，深入蜀境，直拊涪关之背。二将惟恐关上有失，回马便走，赵云赶上，枪将杨怀刺死。关上黄忠，拍马下来，迎着高沛，就是刀，高沛措手不及，被忠砍于马下。赵云大喜，同黄忠进了关来，号令诸军，禁止杀掠，检点军马粮草，蜀兵降者免死，得了员降将王平。
休兵三日，玄德大军到了，摆酒与二将贺功，随命二将进攻巴州。那巴州守将，乃是严å颜，有万夫不当之勇，已知涪关失守，面整兵迎敌，面飞报成都求救。闻得荆州兵到，令副将张嶷张翼守住城池，自家带领ๆ三千人马，出了关来，排成阵势。赵云纵马上前，严颜问道：“来将通名？”赵云答道：“吾乃常山赵云是也！”严颜道：“久闻将军大名，只是益州与荆州原是家，为何自动干戈？”赵云道：“老将军久ื在川中，难道还不知刘季玉懦弱无能，夏侯渊虎视汉中ณ，益州ะ早晚必属他人，与其失之于曹，不如并之ใ于刘ถ，老将军还请三思！”严颜长叹声，拨转马头，领兵回关。赵云也不追赶，连数日，并未交战。刘ถ璋闻知荆州兵前来，连下十余州ะ县，巴州ะ危急，急令大将张任，领兵三万，前来助战。
赵云黄忠见了严颜，甚为爱惜，欲令归降，不忍相逼。玄德孔明来到เ，二将参谒，禀报军情。孔明道：“巴州险峻，攻亦不易，徒伤士卒，蜀中必有救兵前来，败其救兵，则蜀军夺气矣！”又对玄德道：“亮闻马孟起退兵天水，主公与其父同受诏讨贼，请主ว公作书，遣人由间道入天水，令孟起进窥阆中ณ，则蜀兵势分力弱，我可以由潼南简阳直取成都。”玄德大喜，即时修书，命王平间道前往。你道王平是新来降将，玄德如何重用于他？原来王平因为杨高所忌，每欲置之死地，所以才降了赵云。赵云见他相貌英伟，气度雍容，十分赏识，把他做自己弟兄般看待。此番去天水，系属赵云力保，王平感恩知己，星夜起程去了。
那蜀将张任到เ了巴州，问严颜近日可有战事？严颜道：“因兵力单薄，惧有疏虞，故未出战。”张任下令吩咐开关，自己带了入马，前来讨战。孔明令赵云出马，黄忠掠阵。赵云见来将甚是骁勇，问道：”来将何人？”张任通过姓名，举枪便刺๐，赵云接住厮杀。两个刚刚杀了个平手，孔明叫鸣金收军。赵云回营问道：“军师何故收兵？”孔明道：“子龙有所不知，蜀将骁勇，但可智取，将军稍息可也！”
到了次日，孔明吩咐令魏延领兵出战张任，许败不许胜；魏延十分不悦，领兵去了。孔明再令赵云黄忠，各领兵千人，埋伏巴๒州左右，候张任追赶魏延，即行抢关，二将领命去了。又令廖化刘封，各领弓弩手千，埋伏离巴州城十里外丛山左右，候张任追魏延到来，让过魏延，射他顿乱箭，二将领兵去了。
那ว魏延生平好胜，见黄忠赵云，连次得功，他第次出马，便许败不许胜，心中老大的不高兴。只是军令难违，没奈何同张任两ä马相交，十合之内，卖个破绽，回马就走。张任纵马赶来，魏延回身再战数合，回头又走。刚刚赶到山侧，张任时猛省，挥军急退时，声梆子响，廖化刘封伏兵齐出，把张任射成了个ฐ大刺猬。魏延纵马上前，割了首级，会合廖化刘封，径向巴州ะ城来。
城上严颜，见张任追赶魏延，惟恐有失，吩咐张嶷张翼守住城池，自已๐领ๆ了三千人马出城接应。离城不到五里，赵云领兵攻入城中，黄忠接住严å颜厮杀。赵云进得城来，叫军士在城上将大旗竖起，蜀兵纷纷投降。张嶷张翼素า闻赵云威名，也只好跪倒马前。赵云叫人扶起，进到州衙坐定，叫人迎接大兵入城。张苞先到เ，向前参见，赵云叫他镇抚城池，自己上马出城接应黄忠。只见黄忠魏延刘封，三匹马围住严颜，严颜只自死战不退。赵云纵马上前，大叫道：“老将军，巴州已破，我主公与季玉同宗兄弟，效忠主公，即是效忠汉室，何不下马投降？”严颜见事已๐至此，只好依着赵云，众将亦停住兵刃，严颜同赵云并马入城。正是：
五丁开蜀，终输上将之威；万马渡江，初ม定中兴之业。欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：马超驰骤关中ณ，知入无人之境，曹兵虽厚，而不能敌之ใ理由，叙来情势，知在目前，优劣显分，胜败之局自判，虽愚者亦能明之矣。及至曹操亲征，第先守函谷以遏共前，次由风陵上游偷渡以拊其背；更取间道，令汉中ณ兵马出褒斜栈道，暗袭长安，以攻其侧：复越萧关，嘱杨阜韦康乘便截击，以断其后；又于骊山之尾遍设疑兵，正军之次，应以援兵，可谓出全力以制胜，策必胜而后动者也。国手自布局，仍须再设局以破之ใ。而前人又有局在侧相印证，欲于此中ณ出奇角胜，诚有得布子皆难之ใ势！令皆从容布之，而所布两局对子之棋，竟各如其相敌之棋分。史载曹操破超后，自骄之语，立为黯然夺色。且见昔者徒弄反间之无能ม，曾何必又多许以割地也。夫始知孟德新า书，是可竟烧之矣。
演义写操有马儿不死之言，激动个ฐ夏侯渊；又以马超不可轻敌，及不减吕布之勇，前后二言，激动个许褚，操之动皆挟诈，亦已๐甚矣。本书因写南有周瑜，西有马超，可谓英雄年少之言，以激动仓舒，至亲生少子死于马超手，明虽说父杀其父，子杀其子之报，暗却写诈败以诈，败以之ใ巧。又写个吝与许褚闹斗ç之仓舒，来斗马超，再换写个果与许褚相似之ใ庞德去斗许褚，以双翻裸衣斗超之案，写得新鲜ຒ可喜，文思出奇！
每读演义至庞德渭桥之战，落坑跃杀，勇救韩遂，卒败曹兵，辄大壮之。及后归于张鲁，遇伏陷坑，钩索活捉，居然降操，则又怪其前能跃，何后不能也。即至樊城抬榇，周仓水擒乃ี不肯降关公，真令人不得不拍案大怒焉。夫故主可忘，兄可绝，嫂可杀，独操不可负！鬼可降，贼可降，独汉不可降！引颈่就刃以求身死名辱，于是知庞实不忠不义แ之徒，无异兽性莫驯，依伥则ท以人为食者耳。如此非人之徒，留之无益，诚不如渭原早ຉ无之ใ为ฦ愈！本书殆本此意，不令再活，而以乱箭射杀之，斯ั足昭显戮矣。
杨阜韦康虽忠于操，尚有义心，是可与以不死。夏侯霸夏侯和，皆操宗族，冤冤相报，故即假超手亲杀之，亦略偿马休马铁ກ二命之义耳。本书无论从贼从汉，惟负心者必诛，试略言之：当韦康之ใ守冀州，以不得夏侯渊救而称降，特事势所逼也。及超误杀降将，乃闻阜苦谏勿降，明知其能ม守义而复用之，强不可降者为降，自伏患于肘腋；吏纳所荐之ใ士尽为军官，辄听阜行，则又超自揖外寇而召内应也，奈何不丧地亡家于人手乎？然则康阜原无降心，志在报复，即不可以反复负心，有志从贼论，不得以死诛也。若夏侯霸夏侯和，本渊之子，讨张鲁，出河东，渊为ฦ祸ຖ首，考之史，已信假威权，谮马氏，以兴大狱；征之ใ本书，而又信则ท首恶者诛！死马氏二子，已宜以夏侯氏二子为抵；和为无名小卒，不过充数。至霸不得以助维北伐有功存，所更为ฦ诛者，正坐此耳。何则？维伐中原，心乎汉，霸助姜ä维，心乎ๆ曹者也。曹仇不得假汉以报，倘非司马诛曹宗族，霸且为终身敌汉之人，去无即生，食汉禄托汉土，而不心汉，而心曹焉。究何异长降而长叛，可不以负心论也？此身虽归汉，而本无心于汉之人，即不得以从汉而免负心之诛！自宜随手死之，为省却多翻洮阳城下乱箭案，无数文字之道笔削之意微矣。
夏侯渊早定汉中，得陇而不及望蜀者，以马腾抗命三辅，后顾ุ多忧耳。及除马腾，而关中告警，无暇窥川，于是天假之ใ便，以兴玄德。局势线索，虽与演义แ前后颠倒，而仍与人心所存之大愿千载所造之时机，了无毛发相违之憾。此等剪载针线功夫，果非天衣，不能无缝也。而又删却演义许多假仁假义แ之笔，更不用贼臣内应之张松，大张旗鼓，径直取川。将不正不当切人力所造机会，概ฐ行摈弃不道，意行军，以应天机。不但笔墨家数大方，即玄德入川，亦不致遮遮掩掩，不知大方แ了多少倍也。只赵云对严颜所言，刘季玉懦弱无能，夏侯渊虎视汉中ณ，益州终属他人，与其失之于曹，不如失之于刘。此数语，便抵得篇刘备取川大议论，又何必故意做作，描画许多文章，再如演义แ所写刘ถ备者耶。