23๑床来了新า病人。
病友们都议论说，23床与美女有缘。上一轮，躺在那床上的叫秦丽，一个大眼睛的淑女，看见她死后的人说，她死了也是安安静静的，眼睛合上，睫毛长长的，像睡着了一样。
当然，新来的病人并不知道23๑床的过去。就像大家都睡下以后，一个ฐ人不可能ม知道另一个人的梦一样。新病人是将这张病床作为ฦ自己้的“开始”来看待的，她穿着窄幅长裙，吊带式上衣，是身材极好的女人乐意选择的那种服饰。从她带进医院的东西看，除了简单的生活用品外，就是一大叠杂志画ฑ报之类的东西。
这次，新病人还意外地享受了单间待遇。因她对面那个2๐2床的老妇人已出院回家了。老妇人患的是食道癌，已๐吃不下东西了，每天靠喝一点葡萄糖水之类的流汁活着。老妇人知道自己้的时间已๐经不多了，她吵着要回家，死也该死在家里，她就是这样说的。终于，她回去了，现在算来，这老妇人恐怕已๐不在人世。
新า来的病人坐在23床的床沿，银灰色的包裙衬出她好看的腿型。她属于那种年龄不太分明的女人，30่岁左右是较为准确的判断。
她看见护士带着血压表、温度计之类的东西走了进来，她知道入院后的例行检查就要开始了。尽管这护士将头发盘在了护士帽里，她还是一下子就知道这护士有一头漂亮的长发。她以前也有过的，后来觉得不能老是像少女那样，就剪短了。
护士说，我叫宋青，你别紧张，先躺下，这样好检查一些。
她躺下了，伸出手臂，她知道这是多余，自己的血压没有问题。
病床边出现了一张医生的脸，长方形的脸型，戴着眼镜，鼻头较大，腮部ຖ有力，是那ว种有决断力的男ç人。她想，这一定是手术医生，只有这种人才敢拿着刀在病人身上切割。
她听见护士在问，纪医生，她照的片子已๐放在值班室里了，你看见了吗？医生说，看过了，还没发现什么เ问题。
你感觉怎样？医生问。
她躺着，仰脸对着医生，她感到自己้非常的无助。她说，腹部老是痛，反反复复有两ä年多了，吃什么药都不见效。我怀疑是胃癌，或者是肠癌、子宫癌什么的。医生，你一定得给我检查出病因来，如是癌症，在早期也是能治的，是吗？
纪医生点点头，表示同意她的看法。他推开她短短的上衣，叫她将包裙ำ褪下去一点。她只好侧了侧身，反手从背面拉开长长的拉链，将包裙褪到了大腿处。她感到一只大手在她的腹部各处按压，唉哟，她轻轻叫道，觉得什么เ地方แ都痛。
再作一次全面的b超检查，她听见医生在对护士安排。
她坐了起来，这才看见纪医生个子高大，有1้米8左ุ右吧。她本能地整理着衣衫，感到有一点儿难为ฦ情。宋青护士一边收拾东西一边说，你以后就别ี穿这种包裙了，住院挺不方便的。她说，我带了便装的，还没来得及换。
果然，宋青第二次在病房见到她时，她已穿着一条好看的碎花睡裤了。宋青得到的印象是，这女人怎么穿都好看。宋青好奇地问，吕晓娅ๅ，听说你是搞时装ณ设计的，是吗？她说，是的，以后我给你剪几个ฐ款式，你一定会喜欢的。她注视着宋青白罩衫衬出的身材，曲线动人，是块好坯子。
两个女人很快就熟ງ识了，吕晓娅突然问道，那个纪医生，不爱说话，像是遇到เ了什么不顺ิ心的事？宋青心里咯噔了一下，心想纪医生妻子失踪，这事够重了。嘴上却说，没什么，纪医生是这种性格。
吕晓娅却说，我会算命的，看面相、手相、翻扑克，都可以。哪天给你们试试。
宋青觉得好玩，就说可以。
吕晓娅又问道，你们在夜里，怎么老在走廊上走动呢？
宋青答道，夜里也要巡ำ视病房的。
吕晓娅ๅ说，不对，看病房就看呗，怎么เ只在走廊上来来回回地走呢？
宋青感到很诧异。吕晓娅ๅ说，她在夜里醒来时，听见外面有脚步声，很慢很慢的脚步声，像拖着步子在走。走过去，又走过来，这是干什么เ呢？
宋青陡然想起了自己的经历，她脸色开始紧张。也许你是做梦吧，她解释道。
吕晓娅坚决地摇头，并且问道，这会是什么人呢？
现在回想起来，这个23床新来的女病人确实将事情搞得更加复杂，因此我在写这部的时候，只好按事情本身的过程如实道来。当然，为ฦ了不引起麻烦，我将这位女病人的名字改了一下，吕晓娅，已不是我所见到的23床的女病人的真名，这样，即使我讲出了一切，我想这位真正的“23床”也会原谅我的。
在我的感觉中，吕晓娅ๅ是这个病区最“幸福”的病人。之所以幸福，是她至今为止并没有关于得了癌症的确切诊断ษ。据她说，几年前她有过子宫肿瘤，但手术很成功，后来就没觉得身体有什么异样。最近几个月常常腹痛，这才又引起了她的警觉。但我不认为她遇上了绝症，这不只是因为她有着蛮好的精神状态、正常的食欲等，而是我的一种直觉。我觉得她的腹痛没什么要紧，或者说，这是身体和她开的一个小小的玩笑。因为ฦ她的腹痛很奇怪，只在每天睡觉前痛上一会儿，其余时间，她完全是个健康、性感的女人。
她坐在床头上看画ฑ报。下午3点，阳光从窗外斜射进来照在她的身上，她的低胸上衣显露出的一小部ຖ分乳沟便有了深深的阴影。我递给她几本书让她挑选，我想她不会喜欢这些。但是，既然她已提出了向我借书，我也只好就带到เ医院的这几本让她选选了。
当时，我感到เ有一点儿抱歉，因为这是几本非常枯燥难读的书。一本叫《时间简史》，一个英国人写的，专门讲述时间怎样穿过宇宙穿过人体穿过我们的万千神经而最后消เ失在黑洞里的故事；一本叫《存在心理学》，把人的动机、体验以及冒险都分析得迷迷糊糊，看了只会叫人打瞌睡；另一本叫《女巫———撒旦ຆ的情人》，一个法国人写的，里面展示了中世纪的欧洲，女巫出没的城堡与村庄，还有就是火刑架，成千上万的女巫被烧死。这场上熊熊的大火及其含义，是这个法国作者至今想弄懂的东西。
吕晓娅翻了一会儿，说，我看这本。她是指《女巫ใ》，我说没多大意思，15๓世纪的老故事了。她说我喜欢。她翻开书里的一幅彩画ฑ说，真漂亮。这幅画ฑ以黑和红为基调，表现的是中世纪的广场，天空中有牛头马面的魔鬼，有正吊在火刑架上的裸体女巫。我明白了，她喜欢看画ฑ。她是搞时装设计的，也许，这些表现中世纪场景的画ฑ能让她获取灵感。这本书的好处就在这里，全书一半文字一半画，我想这正是她选择此书的理由。当然，它所带来的后果，我当时却是万万没有想到เ。
事情的开始倒还与这本书无关。那天，她将我叫进了她的病房。她说，你呆在这里很久ื了，你告诉我，我睡的这张病床以前住的什么人？我说是一个叫秦丽的女孩子，20多岁，患的是肠癌。她问，人呢？我说，死了。她怔怔地望着我，脸色发白，像是要倒下去的样子。我连忙扶住她，问怎么了。她不说话，慢慢在床边坐下。死了，她说，你知道怎么死的？
吕晓娅的这一举动让我惊奇。我当时的感觉是，已๐死去的秦丽是她的熟人、朋友或者亲戚；另一个感觉是，她突然知道自己是睡在一个死者的床上，有害怕和受欺骗的感觉。
不，这些都不是原因。她只是接着问我，你知道她怎么死的？她是被谋杀的。
这句话说出口，吕晓娅自己也被吓住了。她拉过我的一只手，用双手握住，紧张地说，这只是我的猜测，你可千万别对外讲。
我也有些紧ู张，对她点头承诺，表示我是一个可以信任的人。不过我还是疑ທ惑，你怎么有这种想法呢？
她说不是自己้的想法，是事实。她站起身，走过去将病房的门关上。然后从床垫上取出一个小本子给我。她说这是她整理床垫时偶然发现的。
这是一本32๐开的软抄本，里面写着密密麻麻的文字，像是日记。这是秦丽留下的吗？我有些紧ู张地问。她说你看了就清楚了。
我翻开本子迫不及待地读了起来———
6๔月12日
昨天夜里发生了一件事，吓得我半死。我不知道是做梦还是真的发生了这件事。但我敢肯定这是真的。
当时，我被一种奇怪的声音惊醒了。我想是半夜吧，整个医院一点儿声音也没有。我听见有一种隐隐的哭声不知从哪儿传来。我望了一眼对面，那个ฐ22๐床的老太婆正在打酣。我也就没在意，继续睡了。
突然，我觉得像是有人站在我床前。我努力睁开眼睛，看见一个人正在我床前站着，是一个女人，面部雪白雪白的，嘴唇却通红。我大叫一声，就什么也不知道了。
后来，我听见有很多脚步声到了病房。纪医生第二天对我说，他们给我打了针ฤ，是镇静的，我就继续睡了。
纪医生坚持认为我看到的可怕场面是一场噩梦。他说病人有时会这样，同病房的老太婆也说她什么เ也没听到เ，什么เ也没看到。难道我真是做了一场梦吗？
不是，我肯定这不是梦。我当时清清楚楚。难道是谁要害死我吗？天哪！我已经是快死的人了，谁要来害我呢？
这时，病房的门突然开了，是那个叫小梅的护士来给吕晓娅ๅ量体温了。我赶紧将这个本子紧捂在手中。小梅有些异样地看着我俩，说你们在看书啊。我随手抓起床上的一本时装ณ画报重叠在那小本子上面，说我来向吕晓娅借书的。说完，我便站起身离开了病房。
又是夜晚。医院的夜晚好像比白天长得多，并且一般说来，这往往是危险出没的时候，包括死亡。有人做过统计，在夜晚死去的人占到总比例的80%以上。这说明太阳落山以后，阴暗的大气笼罩过来，人变得非常脆ะ弱，如再有其他缘由，往往会不堪一击。
清洁女工ื在走廊上拖地。在她的拖布已经走过的地段，地砖在廊灯的映照ั下闪闪发亮。空气有些操湿，弥漫着消毒水的气味。
宋青护士从一间病房走出来。在她的白罩衫下面，一双裸露的小腿匀称优美。在卫校读书时，一个ฐ男同学就因为她这样的装扮喜欢上了她。那是去医院实习的时候，当她穿上洁白的护士衫出现在大家面前的时候，她感到大家的目光都有些异样，像是突然在同学中ณ发现了一只白天鹅。你真美，那ว个男同学后来约她喝咖啡时略带夸张地说，你穿上护士衫出现的时候，男ç生们都快晕倒了。