弘观十八年——
京城富丽堂皇的宫阙之外，有条绵延百里的天街。天街两旁店铺林立，为ฦ商买卖热闹繁盛。就夜了，叫卖不曾停歇的街迎向另一个ฐ人声鼎沸的晚市，店家燃起了烛火，四处闹烘烘地，人操川流不息。
春至时分，拥挤的人群蒸腾出热气。
如曦由街尾走来，沁出一身淋漓香汗。
她挽起袖子拭额，于人群推来挤去之间，无意间望见了北端尽头那座华丽庄严的宫殿，而后浅浅的笑如涟漪般轻盈散开，染上她粉嫩双颊。
现下，她的身分已非“他”她是化名为如曦的寻常女子，不是宫阙之ใ内百官簇拥、坐于龙椅之上的小皇帝ຓ。
转身翩然走入街旁的铺子内，雪纺白纱的衣摆画ฑ出一个美丽的圆，抱着麻袋的柔荑衣袖滑落，露出了一只晶莹剔透的紫色玉环。
玉环随着主人的移动，震出了细细柔柔的铃乐声。
如曦秀气娟致的脸上笑意漾开，清澈如水的双眸直视前方แ，稚气未脱的无邪中，有抹自然天成的尊贵雍容散发出来。那身灵气所聚，仿佛已๐将她和四周喧嚣环境划ฐ绝隔开，所有人直直地盯着她瞧，但碍于她的气势，没人敢靠近她一步。
她挂着满满的笑靥，走进了铺子。
“小师傅！”铺里忙进忙出的小厮见着她，打了招呼便鱼贯忙开。
如曦是长乐坊主，但因为年纪稍小，叫老板娘太过老气，后来大伙儿看她煮食的厨艺了得，干脆就称她一声小师傅，以表尊敬之意。
“小师傅需要帮手吗？”几个人看见她拿着重物，想趋前过来替她卸下。
如曦摇了摇头，挥却来人。袋子里头装ณ的是方由渡口拿回来的北方面粉，这东西虽然沉甸甸è的，也不是啥责重东西，但她就是不想假他人之手。
“小师傅！”又有几个迎面而来的小厮跟她打招呼，她点点头也没啥理会，自顾ุ自地便往厨房跑去。
这铺子名为“长乐坊”约可容纳宾客两百余人，建物有双层，楼下食堂楼上厢房；外围庭院置假山流水，景致悠远；内院再有江南匠师布局，雕龙画凤鬼斧神工。
“长乐坊”别的不卖，只有甜食糖水而已，她就喜欢这些东西，所以十六岁生辰时瞒着所有的人弄了这间食肆出来。
当然，除了寥寥几名心腹之外，没人晓得这件事，就连长乐坊店内的厨子与小厮，也摸不清她到底是打哪里冒出来的。
想着想着不禁感觉志得意满，她仰着头笑了两声，迅速地没入帘幔之后，走入她的厨房，接着摊开包着面粉的麻袋，开始和起汤圆面团来。这是她特意派快马由北方运下最好的面粉，做成的汤圆呈纷致淡紫，再佐以细熬许久的姜汁糖水，既ຂ甜美爽口又幸香扑鼻。
长乐坊外开始下起细雨，雨丝打在屋顶ะ的黄色琉璃瓦上，渐渐地声音越来越大。
她的厨房隔壁，还有一个ฐ长乐่坊甜食糕点的厨房，那ว里厨子小厮忙进忙出的，十分嘈杂，半点儿也不似她这里清净。
突然，邻间的小厮跑了进来，气喘喘地推开木门。“小…小师傅…”
“干么？！”她端着方แ弄好的汤圆，吹了吹还十分烫的糯米个，嘴里拨出些空来问这急忙忙的小厮。
“有个客人要点冬里才有的热食，这可怎么办？”
“告诉他没有不就得了！”如曦挥了挥手，要那小厮退下，别打扰了她享用甜品的好心情。
“可是那人来头似乎不小，又是店里的常客。他的厢房就在小师傅厨房的楼上，刚ธ刚想必是闻到เ您煮甜食的味道，所以就指定要这道甜品。”小厮瞥了瞥如曦锅上滚着的汤圆，那ว阵香气让他唱了一天空城计的肚子突地大叫了起来。
“虽然我窗开着，但外头下着雨呢！鼻子真灵，这样都闻得出姜汁汤圆的味道。”
“小师傅…”小厮央求着。开店做生意，最要紧ู的就是别ี得罪任何一名顾客，只是眼前的长乐坊主好像不以为意。
“这道甜食只是个试验，我还没决定要不要将它列ต入菜单当中，”她喝了口甜汤，满足地呼出热气来。人家是冬天食热夏天饮冷，但不知是不是做久ื了这工作的关系，她常在夏季里想着隆冬要推出的热食，所以成了冬里喝凉、夏里尝热了。
“那客人是店里常客，自铺子第一天开张，几乎每隔两ä天就来一次，刮风下雨都没停过，这么好的客人，您就别让他败兴而归吧！”
如曦想了想。“开店以来的常客啊，那他肯定非常喜欢长乐坊的东西喽！”她也没怎么拒绝，这是道新甜点，先让人尝尝看味道如何也无妨，若反应好的话，今年冬至就可准备上市了。
“是啊、是啊，那位客倌虽然总是绷着一张脸来、绷着一张脸回去，但是照他入店频๗繁的次数，肯定是喜欢的。”
“真的吗？”
“真的、真的，当然千真万确！”
“好吧！你可以自锅里盛一碗去。那ว位客人既ຂ然是常客，那ว么，你就顺ิ道问问他觉得这新甜食如何吧！”如曦开心地笑了一笑，只要人家一称赞她的甜食，马上就变得很好说话。
“晓得了，小师傅！”小厮拿碗迅速地装ณ好汤圆，但才要离开厨房时，弥漫的香气却让他空荡荡的肚子越叫越大声。
“算了、算了！”如曦放下手中喝光了的空碗，拿下小厮的食盘。“你先去吃东西吧！看你饿成这样，真是可怜！”看来她得再多增添些大手，否则ท照ั这么忙法，长乐่坊里的厨子杂役可乐不起来，统统都要哭了。
“小…小师傅！”小厮受宠若惊地望着她。
“别那么开心，吃完给我赶快上工。”她说。
外面的雨淅沥淅沥地下上时半刻没有止住的迹象，如曦端着汤圆走在木制阶梯之ใ上，往下望去，她的长乐坊永远生意都那么好，人来人往地川流不息。
客人当中，常来的多是些姑娘家。偶尔，虽也有男客前来，但那ว些只是寥寥少数。因她这儿没酒也没饭菜，男人很少能ม只靠甜品活下去。
楼ä上厢房那位熟客她没见过，听厨子们讲，那人是京城里颇有名气的官吏，似乎大有来头。她今儿个会替小厮端这碗汤圆，心里也是掺杂了些许好奇才来。
正当她停在厢房前准备叩门入内时，屋顶琉璃瓦上清脆的裂响传入她耳内。地凝视着顶上屋梁，好像有什么เ东西在上面走来走去似的。
正在猜疑ທ之时，厢房的木门突然开启，一名手执长剑的男子兵器出鞘，直指如曦。
“天啊！”如曦望着那名男ç子冷漠的面容，大叫出声。而她手中盛着热食的碗也不小心打翻，汤汁溅得满地都是。只是，她的惊讶并非出于指着她咽喉的那ว把剑，而是眼前男子的容貌。
男ç子身着青衣，神色淡漠依然，睿智的眼神与冷峻的面容——如曦退了一步，万万没想到เ现在朝间红得发紫、人人都想吧结逢迎的丞相严阙居然会在这里出现。
她的心跳不禁漏了半拍。
“你…你说要吃我煮的汤圆…所以我…所以我才端来的…”稍后，如曦结结吧吧地说着。
严阙凝视了如曦半晌，视线随即移向横梁。他方แ才在屋中就听见梁上有不寻常的声响，杀气腾腾，探视后他立刻扣住如曦的膀子，捉住她急往厢房内退。
“你干么？你干么抓我？”如曦紧张万分，伸出五爪就往严阙身上扒。难道严å阙看出她的身分了？完蛋了，这下全毁了！
“安静！”严阙喝了她一声，他在朝为ฦ官树敌众多，今日想必是有人前来寻仇，他得先护这小姑娘周全。
突然，几道黑影咻咻咻由á梁上跃下，拔起腰际的剑以迅雷不及掩耳的速度，冲破厢房房门，喊了声。“杀啊——”
那些家伙的一句“杀啊”喊得大声，没预警地，又把如曦给吓了好一大跳，如曦整个ฐ人扑往严阙怀里，把他的衣襟拉得死紧。
兵刃森冷寒光四起，一阵铿铿锵锵的打斗声中，刀光剑影飞快闪动，令人眼花撩乱。如曦虽被严阙护住，但却也被刀来剑往的银光闪得晕头转向。
严阙身手了得，激战当中毫发无伤，反而是那ว些偷袭的黑衣人节节败退、个ฐ个ฐ挂彩。
但严阙却咳了两ä声，低头向怀中的如曦道：“这位姑娘，烦请你松一松手，我无法呼吸了。”
如曦红着脸缩回紧拉着严阙衣襟的手。“不…不好意思…”她从小到เ大从没给人行刺过，所以才会这么紧ู张啊！
无法伤到严阙一丝二毫的黑衣人，趁着严阙低头与如曦对话之ใ际，由怀中掏出一把白色粉末朝他们两ä人撒来。