顺天府城东大街的顺天当铺，门槛儿往上瞧到门楣，顶ะ多只有六尺高，进门一丈远便是个小柜台，柜台虽小，却只比门框矮两寸——五尺八寸高下，柜台正中央开了个半圆形的小窗洞，也只能伸进大半个脑แ袋。
如果真有人往小窗内伸脑袋，准会被里面的伙计用大手推出来。
此刻๑就有个年轻人的头被里面的管帐先生往外推。
“喂，你这年轻人真够啰唆，嫌少就到别家去当呀，别尽在我这儿缠。去！去！去！”
“帐房先生，你们朝奉该知道，我这玉佩是真的呀！”
管帐的鼻梁上摘下一副老花眼镜，搔搔胡子一瞪眼，叱道：“真的才当你五两ä银子，假的一文也不值。”
年轻人手握那块雕凤玉佩，道：“若非遇上困难，便100่两银子我也不当，如今我只当20两ä，你就方便一下嘛ใ！”
管帐的有些不耐烦，叱道：“忒也啰唆了，走！”
年轻人眸芒闪过一丝忿怒，正要回头走，便在这时，后房门帘ຈ掀起，一个ฐ山羊胡子的半百老者手托水烟袋走出来，他的双目好凌厉，隔着小窗望向年轻人道：“等一等！”
这人正是顺天当铺的朝奉，他匆匆地走到เ柜台，又道：“年轻人，你要当的东西拿来，让我评评。”
年轻人立刻又折回小窗外，把手上握的玉佩递过去，一边还解释道：“我有急用，否则怎会只当2๐0两？”
朝奉接过玉佩，只瞄了一眼，便道：“好，收当，2๐0两银子，日利一钱，一月为期，你以为如何？”
年轻人喜孜孜地点头，道：“好，你老开当单吧！”
管帐的见朝奉如此说，便只得开出当单，外带白银2๐0两，一齐塞到小窗外。
年轻人收起四锭银子，小心地连同当单塞入旧得快要破了的上衣袋中，回头便走。
年轻人走得真快，眨眼之间便不见了。
那朝奉的动作虽相当快，但当他追出顺天当铺的大门外时，哪里还有年轻人的影子。
“终于出现了，嘿嘿！”
虽听不懂朝奉的话，但从他的眼神看，那模样怪吓人的。
年轻人的肩上扛着一斗ç米，左肋下挟着一床棉被，也真难为他，左手还提着一斤ภ鸡蛋，匆忙地出了顺ิ天府城，往东行五里多一点，便是一片竹林子。
年轻人穿入竹林之后，还往后面仔细观看一阵子，便立刻๑往竹林深处走去。
深入竹林20่丈，先是一个ฐ不算小的广场，广场上荒草两尺高，有一半已枯黄了。
年轻人不走广场，沿着场边绕过去，迎面好大一片庄院，从两丈高的围墙缺口望进去，三进大院的中庭是楼房，楼檐四角有风铃，冷风吹过，还发出叮铃响声。
如果仔细看，院内的花与荒草长得一样高。
如果有人站在大门口喊一声，院子里的野鸟便会飞上半天空。
呶，现在就有七只老鸦落在大厅前面的梅树上聒噪着。
年轻人绕着墙边到了后院，他再一次往身后看，那模样就好像怕身后有鬼跟来。
他从后大厅的后面走进去，经过厅上的时候，便习惯地侧头看看那ว个ฐ高大又长的条桌上，上面神位仍在，但已封满了蛛网灰尘。
原来这是一座废园，只因为ฦ五年前这儿曾死过上百口人，至今没有人敢来往，便平日里也很少有人从此经过。
年轻人往角门走进道：“娘，我回来了。”
角门边有间小厢房，小窗小门关得紧ู，这时候从小厢房传来一声轻咳：“十郎，咳…”年轻人推开门，侧着身子走进去：“娘，你先盖上这棉被，我再煮碗蛋花稀饭你暖暖身。”
年轻人把棉被为ฦ床上的半老妇人盖上身，一边有锅灶水桶，他手脚十分利落地煮起稀饭了。
床上的妇人挺了一下上身，抖着一头灰发，道：“十郎，你遇上什么เ人了？这些…”
年轻人笑笑，道：“娘，在顺天府，我不认识人的。”
“那…这些棉被、米呀…”
“娘，你老放心，汤家祖训我没忘，偷抢骗绝不干！”
床上的妇人喃喃地道：“十郎，咱们人生地不熟ງ的，有谁会帮助咱们？”
年轻的汤十郎搅拌着锅里的稀饭，回头对床上的老娘咧嘴一笑，道：“娘，你老别ี操心，一切由我安排。”
床上的汤大娘又平躺下来，道：“十郎呀，你要是不说清楚，娘便是这棉被也不盖了！”她真的把棉被往一边拉着。
汤十郎忙奔过去，道：“娘，别这样，我便告诉娘知道，是我把我的玉佩送进当铺押了。”
汤大娘一把拉住汤十郎，急问：“你把你的玉佩当了？”
汤十郎道：“玉佩对我已经不重要了，娘的身子要紧。”
汤大娘叱道：“胡说，你十岁这玉佩已๐挂在身上，算算已有十多年，我对你说过多少次，它对你太重要了。”
汤十郎道：“再重要也比不上生命重要。”
汤大娘道：“无论如何，你得尽快把玉佩赎回来。”
汤十郎用力挤出笑容，道：“娘，你放心，我会的。”
汤十郎把一碗热呼呼的蛋花稀饭端给汤大娘，碗里还放了一块豆腐干。
初冬的天气，日落之后便有一股子寒意，汤大娘裹紧棉被喝稀饭。
汤十郎很安慰，至少这两ä个月的生活不用愁。
汤大娘的稀饭喝一半，忽然一瞪眼，道：“十郎，可有眉目？”
汤十郎摇摇头，道：“顺天府城再也没有人提起那件血案。”
汤大娘带着失望的样子，道：“都五年了，怕是被人遗忘了。”
汤十郎道：“就是这座大宅子也似乎被人们当成一座孤坟似的，没人敢接近。”
汤大娘喝完稀饭，叹口气，道：“是的，咱们来此快半年了，由夏至冬，未见有人来过，倒是梅树与白杨树上的喜鹊变乌ไ鸦了。十郎呀，这个ฐ寒冬怕是要在这儿过了。”
汤十郎也喝稀饭，喝他娘吃剩的。他吃得很快，快得就好像喝凉水一样，抹抹嘴吧笑了一下，道：“娘，左老爷子的几处仇家都去过，咱们都未发现什么，如今来到顺ิ天府，好歹咱们也要把真凶查出来。”
他看看窗外，又道：“娘，天黑了，你睡吧！”
汤大娘似乎想到什么เ，她叹息着，道：“倒是忘了，今天还没上香。”
汤十郎连忙上前按住老娘，道：“娘，今天你别ี下去了，你身上抱恙，下面又阴森森的，你不适宜再下去，等你好了再下去吧！”
汤大娘道：“十郎，你要小心点，下去多叩个头。”
汤十郎重重地点头道：“会的，娘，你睡吧！”