从屏风的旁้边绕到เ里边，这才可以看见在长长的营业柜台后面坐着许许多多工作人员。这时候，植木仿佛感到有一阵威严冷峻的风，吹过来直扑在自己的脸上。他虽然已经来到里面，可是谁也没有抬头看他一眼。一个ฐ担任收发的女人低着头在看杂志。植木向地方报纸科望了一下，科长名仓和副科长中田都不在，只有三个职员伏在桌子上工作。名仓出差没有回来，中田大概ฐ也有事出去了吧。一瞬之间，植木倒为没有在这里和他相见而感到安心。
部长停止了练习高尔夫的姿势，肥胖的身子在旋转椅子里坐定，瞪眼望着植木，胡子开始掀动起来：
“是在发怒哩。讲话的是中ณ田，哗哗地大闹了一阵。弄得不好，看来光是和同公司的停止发稿还解决不了哩。”
“在家里时就看过啦。这条新า闻，太凶啦。编辑部里的那ว些家伙也太不象活了。看吧，和同公司一定要来讲话的。”
在第三版，也就是社会新闻版的右下方แ，有一则ท占去三栏一半地位的和同制药公司的广告。内容是该公司最近大事宣传的一种强壮剂๘新药，名叫“浪气龙”植术满足地望着这一则广告。竞争对象r报上还没有登载。这本来只是弘进社的一种手法，r报迟早ຉ一定也会登出来的，但q报毕竟是占了先，这就使植木产生了一种优越感，对弘进社的好意表示感激。他对“浪气龙”这几个空心斜体大宇，以及与此配合的一个强壮的青年的照片，得意地欣赏了一会儿。
“我是专务派到东京来的植木啊。”
对方แ听到这么เ说，又改由专务理事的妻子来接电话，是一个ฐ嘶哑的声音。植木又问：
“大概什么时候才能回来？”
“恐怕要到十点钟็吧。到那ว时候再打电话来试试看罢。”
对方的口气非常冷淡。看来专务理事的妻子是什么都不知道的。这正和他自己的妻子对他的事情一点也不知道是一样的。植木挂断电话，就通知旅馆开夜饭。今天一天都不曾感到เ肚子饿过。
他勉勉强强地吃着饭时，外面传来了三弦声、欢笑声和用手拍着拍子的声音。
“好象是宴会吧？”
植木对坐在前面侍候的下女说。下女告诉他这是贴隔壁的旅馆里传来的。
“客人，一个人很冷清吧？”下女笑着说。“去洗个ฐ土耳其浴怎么样？东京有名的啊！”“是吗？可是，已经不是这个年纪啦。”
“哪里，很多上了年纪的人都去哩。”
下女向植木的耳边睨视着。植木知道，这里尽是白头发。最近以来，体重也一直在减轻。
下女把食具端走后，便开始为他铺床。植木坐在窗边的椅子里，向外面眺望着。街上的灯火似乎已经少了一些了。
电话铃响着，植木连忙从椅子里起来，跨着大步来到电话边。
“是从xx来的。”
接线生通知他这是长途电话。他正在想这一定是专务理事挂来的。耳机里已经响起了专务理事的粗壮的声音：
“我是小林啊。”
这声音仿佛隔着一层厚厚的墙壁似的有些模糊。
“辛苦啦。我刚才回来，听说你来过电å话啦。”
他的声音里带着忧虑的心情。
“事情怎么样？”
“情况不太好哪。”
“啊，什么เ？”
下女铺好被褥，默默地行过礼ึ后，关上隔扇出去了。植木放大了嗓子。
“真是，很不容易搞哩。地方แ报纸科科长名仓到เ北海道出差还没有回来，同此不得要领ๆ。”
“他哪一天回来？”
“似乎还要等四五天哩。”
“是吗，那你只好在那里等他回来再说啦。”
专务理事的声音里带着拜托植木的回气。
“是，只得这样啦。”
“那么，那边的空气怎么เ样？”
“还是和我们在报馆挂电å话时一个样子哪。”
植木用手掌围住了话筒。
“对方还是那个副科长中田à啊，他唠唠叨叨地讲了很多话。不过，这个人有点儿摆架子哩。”
中ณ田说的弘进社准备“和q报一刀两断”这句话，植木没有这个ฐ勇气如实地报告专务理事。而且，在没有听到名仓忠一的话之ใ前，一切都还没有决定哩。
“和同制药公司那ว边去过了吗？”专务理事这样问。
“去过啦，我想无论如何，不能不去道歉一下，所以一到เ东京就去啦。”
“哦，那边怎么样？”
“他们说宣传部长和副部长都不在，不肯见哩。”
植木认为关于这件事还是讲实话的好。
“不过，我后来一想，这件事做得不太好。如果不是和弘进社的什么เ人一起去，这样做，反而刺激了弘进社。所以，我也没有把这件事告诉中ณ田。”
普通的地方报纸，除了礼仪上的拜访以外，一般是不直接和广告主见面的，见面时也只谈些“承蒙照顾，十分感谢”之类礼仪上的应酬话而已。有关业务上的来往，双方之ใ间都隔着广告公司这一道厚厚的玻璃墙壁，不能直接接头的。广告主ว的意向要滤过广告公司，报馆的意见也要通过广告公司传达。但广告公司却并不是沟通双方的单纯的渠道，对于基础不太好的报纸，广告公司也会添加一些自己的意见。