“弘进社恼火了吧？”一直尖起耳朵听着的副主任山冈，搭拉着脑袋这样问着。他那眼神与其说是在耽心，不如说是一种好奇心的表示。
听到เ植木这么เ说，山间的大眼睛睁得更大了，他仿佛对这句活已经等待了很久ื似的大声回答说：
植木看完了r报，接着就翻开自己的报纸，对广告栏创览一过。其所以只是浏览一遍，那ว是因为这些广告的内容，他早已在昨天的校样上都看过了。现在不过是对版面的气势，何一次确认和计算一下而已๐。
部长停止了练习高尔夫的姿势，肥胖的身子在旋转椅子里坐定，瞪眼望着植木，胡子开始掀动起来：
“错了？这不是报导的错误，而是警察局方面分表的消息弄错啦。市立医院发现了这一错误，可是我们的报纸也把这一消เ息作了报导啦。我们的稿子是正确地根据发表的消息写的。”
森野把强烈的眼光直对着植木的脸，在斥ม责着他的无礼态度。
“不过，”植木出着一身冷汗接下去说“事情弄清以后，我想如果能ม和我联系一下就好啦。”
“联系？”森野的眼睛里射出了光芒。“关于什么事？”
“我觉得，这一次的报导实际上是对上一次报导的订正。为了弥补对和同公司造成的损失，我本来希望这一次的报导应该登得大一些，和上一次的一样占二栏地位。”
“没有这个必要！”
肥胖的部长突然用足全身力气提高了嗓门，好象再也忍受不住似的，可着嗓子叫喊着：
“编辑部ຖ不是根据广告部的命令行事的。你，给我出去！”
“可是，由á于那一次的报导关系，对方แ说不再把广告给我们登啦。这么一来，广告收入就要大大的减少了。”
植木尽力支持自己的身体说。
“这是你的买卖，我管不着。出去！”
部ຖ长那张肥脸上青筋突起，满脸通红。这位森野义三过去在中央报纸担任过社会新闻部部长，后来由于男女关系方面出了事情才离开的，这一段经历至今还是他夸耀的资本。植木嘎啦一声拉开房门，走了出去。编辑部里的工作人员刚ธ才听到里面的吵闹，现在都在各自的座位上抬头望着植木的脸。
植木回到自己的位子上，推开了就在背后的窗子，向外面望着。一辆电å车驶过，里面几乎一个乘๖客也没有。售票员把背脊倚靠在车后的窗槛ນ上，眼睛望着这边，植木似乎觉得售票员的眼光和自己้的眼光碰在一起了。
和编辑部的部长发生了冲突，可是，这位森野对这一次的事件，根本没有象我一样的反应。他还把这个ฐ吹一口气就会飞走的小小的报馆，当什么大报馆一样看待哩。编辑是编辑，广告是广告，分得一清二楚的，什么เ报馆的收入问题，他装得一点也不知道的样子。弘进社不久就会宣告它对我们的处理的吧。这个危险，社长还没有知道，连专务理事、编辑部长都不知道哩。
植木感到เ周围在刮着狂风，把自己包围起来了。社长现在卧病在床，专务理事则到เ大阪出差ๆ去了。
山冈来报告，说给东京挂的长途电å话接通了。他把听筒交给植木时，脸色显得非常沉重的样子。对方接电话的，还是那位地方报纸科副科长中田。
“昨天，中ณ毒死亡的原因已经查明白了。到底不是‘浪气龙’的关系，毛病出在注射时混合了其他的药品。”
植木讲到这里，中田赶紧ู打断ษ他的话头说：“关于这个问题，和同公司已经从他派遣的技师的报告中得知了，公司方面也跟我们联系过了。”
植木脸上热辣辣的，但中田的声音却和上两次不同，非常平静。是放心了呢，还是表示冷淡呢？植木一时还无法判断ษ。接着，中田又问订正的报导是怎样处理的。植木结结吧吧地回答之后，中ณ田à又问“是一栏吗？一栏吗？”重复地叮问了两遍。在植木听来，这比干脆责问为什么不和上次一样登二栏更为难受。
“我们这就准备刊登订正广告，地位是二栏通栏或三栏的一半，当然，这是免费的。和同公司方面的意见怎么样？”
“还没有提出正式意见哩”中ณ田还是以克制的声音这样回答。“不管怎么เ样，和同公司对你们非常不满，希望你们首先要了解这一点。”
“这意思是不是说，和同公司可能会停止对我们的发稿吗？”
“那不仅是和同的问题，在我们来说，跟和同的来往，要比跟你们的来往重要得多哩。这一点你们也必须了解清楚啊。”
“喂！喂！”
植木禁不住发出了慌张的声音。中田那种平静的声气，显然是表示ิ冷淡的意思，这已经是没有问题了。尽管如此，他这种讲法也不能说它完全是恫吓的成分。山冈在一旁้支撑着面颊๐，尖起耳朵听着。
“那么，名仓先生不在吗？”
现在，单听副科长中田的话已经不能定心了，如果不能和科长名仓忠一亲自谈谈，怎么เ也不会安心的了。可是中田à却笑了一声回答说：“名仓不在啊。他到北海ร道出差去啦，还要四五天才能回来哩。不过，我是始终和他保持着联系的，所以，他的意见我大体上是了解的。”
“他的意见怎么样？”
“他的想法和我刚ธ才讲的完全一样。也许可以说，名仓的意见比我更强硬哩。弘进社和贵社ุ的关系，恐怕也只得就此一刀两断啦。”
中田à这样说着，就先把电å话挂断了。
植木很想在部下面前显得稳定一些，可是他擦着火柴的手却在震颤。
“对方怎么说？”
山冈从椅子里站起来，几乎ๆ把脸凑到เ植木嘴边问着。
“弘进社也许会对我们完全停止供稿哩。”
植木小声地这样回答。他似乎已经从自己้这句话里感到了现实的胁威แ。
“全部ຖ停止吗？”山冈仿佛大吃一惊似的睁大了眼睛，凝视住植木的脸。“这么一来，问题可大啦。”
山冈简直呼吸都要停止了。他的声音里似乎混杂着各种因素า，可也说不清是叹息呢，还是同情。不管是哪一种罢，这个声音却明确地透露了一种心情：他在这一问题上是没有责任的。
植木翻开了放在桌子上的r报。这已经是第三次了。在这一张报纸上，关于中毒死亡并非由á于新药关系的报导，占了两栏的地位。上一次关于发生事故的报导，它只用了一栏很小的地位，而且没有把药名登出来。他们的做法是非常聪敏的。这样一看，和同公司和弘进社ุ抛弃我们，那也是没有办法的事了。
弘进社的供稿量也许会削减一半，这种观察实际上是太乐观啦。现在植木眼睛里看到的是二百二三十栏的空白。象一片广阔的雪原一样。
第二天清早，专务理事出差ๆ回来了。植木是知道他的日程的，因此立刻就到他家里去了。传下话来说是在楼上相见，植木走上阴暗的楼梯，看到秃头而矮小的专务理事已๐经在楼梯口出现了，他穿一件棉袍，眼泡有些浮肿。
“哦，我正要吃早饭哩，一块儿吃罢。”
专务理事笑着这样说。实际上他的眼光是在探索植木的意图，这么一清早赶到自己家里来究竟有什么事情。他那两条眉毛虽然淡淡的，但眼光却非常锐利ำ。