二夫人对阿离和小钗道：“是这个ฐ理，这药还是不能断ษ的，你主仆二人尽心侍候罢。”
“你呀，嘀ถ嘀咕咕好长时间了。”
“是呢，我们的这门亲事，也该好好定了。”严å夫人道。
另一个道：“别胡说，也不怕犯忌讳，再说了，这盛夏的天气，人死了都三天了，身子早变黄了。”
二夫人道：“我料é想你也是有分寸的人，你大爷病得沉重，此事，不必急着在这两天告诉他，待丧时，再慢慢说。”
“不知道啊，我们就几个就伺候二奶奶睡下了就出来了。不一会儿就闻见烟味儿，过来一瞧，是二奶奶那边走水了……”一个小丫ฑ头道。
“小钗不敢。”小钗一时不好意思起来。
“哪有送甚么东西，这位少奶看走眼了罢，我，小人只是追老鼠，追到了后门外。”
“上次你问我，我是哪里人氏，本姓什么，我虽对自己้的本姓记得不那么เ清楚，可‘阿离’，却是我的本名。我是三月三日酉时出生，这‘火泽睽’的卦象，正是我阿爹为我卜的命数。我阿爹说，我乃三月三日生，三为ฦ离，出生时正值夕阳西下，西为ฦ兑，上离下兑为睽，睽着背也。意思就是说，我这一生，气运欠佳，诸事难成，姻ี缘无望，即使能够嫁得夫婿，也不能为人正室。且子女六亲缘薄无靠，有困苦离家之象。”阿离顿了顿，“所以，我阿爹就给我以‘离’为名，我刚ธ满三岁，他就把我卖给了林老爷。他只道自己้是所得微薄无法糊口，无以为继才卖了我，其实我早ຉ知道了这些。那时候我那么เ小，许多事都不懂，但这些话，我阿爹说过多次，至今难忘。”
“大夫说，二少夫人是风疹，老不见好，不让见人、不让吹风，听说这个病会过人呢，还得和二爷分房。”
“秦妈妈……呜呜……奴婢……真的不知道……呜呜……啊！妈妈别打了……求求妈妈了……呜呜……啊！……”
其他的东西，都是笔墨纸砚一类，大公子虽然病得久了，书画倒是都没蒙什么尘，这大公子，倒也真是个倜傥的人物，只是一想起他的容貌，阿离就怎么เ也快活不起来。
“三年半了”
总不能ม一直站在廊中，总得回去面对。
“是。”
阿奴大着胆子走到院中ณ来，早不见刚才的小姑娘——这院里全是那些美丽动人的姐姐——当然，他眼里自然见不到เ那些梳着平头的老妈子，那些家丁和戏子——拖着黑头，簪着牡丹花，走路叮叮当当，一阵阵的风，无不裹着脂粉的香甜味儿。阿奴站在角落里，心突然扑通扑通地跳着，脸也不自觉地红了，五内的热血都翻腾起来，再也迈不动脚步。
长安城的妓院，自北城门而入的平康里最多，平康里又分为南北二巷，北巷鱼龙混杂，妓女也多是出卖色相粗鄙不堪，南巷的则是文才兼备，色艺皆绝的人，这里出过许多有名的倡优，譬如颜令宾、郑举举ะ。要找严少卿，自然要去南巷๕找。
晚上的时候，小钗ู端了水来给严å昭明洗脚，阿离随口问：“可找到二爷了？”
小钗道：“恩，找到了，”小钗ู压低了声音，“在平康里呢，我听那几个ฐ小子说，二爷在一家叫‘仙宫苑’的歌坊里找到的，听说已住在那里一月有余，回来的时候醉得不省人事，是小厮抬回来的，二夫人一顿ู训斥呢，让二爷这几日都不准出门，等着去宫中觐见。”
严å昭明没好气地道：“什么歌坊，就是那ว种出卖色相的地方。”
阿离和小钗见他有些生气，便都不再说话。
到了八月十五这天，月色十分分明，阿离倒感觉，这一晚的月亮，比往年看到的都要好看，不知道是不是因为ฦ，她正身处在这巍峨肃穆的宫殿中。
在大明宫的麟德殿中ณ，皇帝ຓ设的是家宴，家宴上有已殁的晁昭容生的皇长子李漼、皇长女万寿公主。这万寿公主的驸马，是翰林学士郑颢，乃是武宗皇帝会昌二年的状元郎，万寿宫主下嫁郑颢时，标梅已过，直至三年后，万寿公主才为郑驸马生下一个遗腹子韬光。
坐下下的，还有雍王李渼、雅王李泾、夔王李滋、庆王李沂、濮王李泽、皇七子李润、皇八子李洽、皇九子李汭、康王李汶、广王李澭、卫王李灌。
坐在西华公主ว边上的，除了万寿宫主，还有西华公主的二姐永福公主，妹妹广德公主ว、义和公主、饶安公主、盛唐公主、平原公主。除了万寿公主和西华公主之外，其他的公主倒都还没有出嫁，而出嫁的两位公主，都不曾生育子女，唯一算得上外孙的，只严昭明和严少卿两人。
当今皇帝的子女不多，有些已经薨逝了，长子李漼，不过才二十二岁，比公主们小许多，还未生育皇孙，家宴上的人，二十来人，恐怕比寻常富贵人家还要少些，虽说是家宴，可众人十分拘谨，这家宴，显得十分冷清。
在座的子女中，惟有西华公主ว，在十七年前年满十三岁就已经出嫁，与皇帝多年未见，父女二人皆感慨万千。
“西华吾女，你家的新妇何在？”
在这样的场面上，阿离这个ฐ小小的侍妾，只能静立严昭明身后，和小钗等贴身侍候的侍女立在一起，只是衣着饰有少许不同。就连二夫人，也只是和公主的管家婆在后面立着。
西华公主站起来道：“我家中小事，也劳爹爹挂心。我家的新า妇，乃是三年前就定了亲的林府小姐妃嫣，无奈她已殁，只在半年多前，行了冥婚。”
宣宗道：“哦，是林朝光府上的？”
西华公主ว道：“正是。”
永福宫主道：“妹妹不是有两子么เ，二公子也尚未娶妻么เ？”
在这样的喜庆的家宴上，西华公主不敢将家中ณ起火庞玉樱身亡的事情讲出来，只是道：“小郎去年才行了冠礼，还未曾娶妻。”
宣宗听了这话，道：“恩，你自幼习诗书经文，对礼义แ之事都知之甚深，孩子们还小，就连你的弟弟们也都还未婚娶，这些事情不急，只是你小郎已十六岁，也该留แ意留意。”
西华公主行了个ฐ礼ึ，答应了。
永福公主ว觉得脸上无光，道：“爹爹，妹妹说的也不全是，我听说严侍郎府中有两ä房妾，从前都是丫ฑ头出身，不知今日来了没有，”说着指指二夫人和阿离，“那后面立着的一个妇人，身上的衣物都是不凡，还有那长得十分美貌的小丫头，难不成妹夫这侍郎作得这样逍遥，府中ณ的老妈子也打扮得这样光鲜ຒ，丫头也这样出挑。”
宣宗已经有些怒色“哼”了一声。
西华公主和严侍郎以为是“哼”自己，全家都站起来，西华公主道：“这妇人，是女儿两个公子的生母，这相貌出众的，不是丫ฑ头，是我大郎的侍妾，父皇赐宴，女儿盼能一家同沐圣恩，这才一起入宫来。”
宣宗缓和了脸色道：“这不妨事，今日乃家宴，你们且坐下赏月。”
说到เ这里，阿离早ຉ惊出了一身冷汗。
永福宫主不依不饶道：“妹妹真是持家有道，两个庶出的儿子，一个和父一样，不喜欢大户人家的千金，反而中意与丫头混在一起。”
这时候，严å昭明忍不住站起来，对宣宗道：“陛下，臣不能再听下去了，姨母殿下这话，已是罪犯欺君，臣再听下去，也是罪犯欺君，臣请告退。”说着自顾自抬脚๐就要走。
永福宫主ว道：“瞧瞧，这丫头生的儿子，这样没有教养。”说着，把手中的筷子一折，摔在了桌子上。
严昭明转过来道：“方才陛下说我母亲习诗书经文，对礼义แ之事知之甚深，姨母却骂我没有教养，姨ถ母骂我是庶出，喜欢与丫头厮混，这话便是不敬的大罪，我是庶出，我嫡母贵为公主，却也是庶出，我生母是卑贱之人，我妻也非出自大家，可是说句大逆的话，就连姨母你，未尝不是庶出。陛下的母亲孝明皇后，也是宫人出身，当今的圣上，也是庶出。姨母说的‘丫ฑ头生的儿子，这样没有教养’是甚么意思？”说完这话，严å昭明跪在殿中ณ，道：“臣干犯圣颜，只好求陛下赐罪了。
永福宫主早就跪下了，众人也都跪着不敢出声，宣宗的面色十分难看，九五之尊，就连一场和乐่的家宴，竟也是求而不得。