“有人。”龙潜轻声说。
龙潜告别了六嫂返回番桃园。番桃园里突然传出打骂声和痛哭声，园外的人听到打骂声、争吵声、哭喊声，都驻足倾听，或从园门口往里瞧，但谁也不越池一步……
文学大师劳伦斯说，“爱的结合，我们能ม构想出什么比这更糟糕的事呢？那ว无异企图阻挡汹涌ไ的大浪，拖住春天的步伐，使五月不能进入六月，使山楂花瓣无法落地寻找浆果……”他为ฦ什么这样说呢？难道他的爱情不顺ิ利不幸福？
番桃惊讶地张大嘴巴瞪大眼睛望着张宏大队长，虫朵马上离开番桃，像躲瘟神一样坐到เ豹姑的旁边去了。大队长说的什么เ“之列ต”，番๘桃听不懂，而大队长的语气和“今晚的会议是为你们这些家庭成分不好的子女开的”，她听得明明白白，她从小就受到村里家庭成分好的小孩的卑视，心中早ຉ就有了自卑感，但是她心里还有一个要强的自我，因此她含着泪，站起来说：“好，等我跟我的人说一声，我就去。”说完要往外走。
张宏的脸松弛了下来，口气也缓和多了：“番桃，等开完会，散会才走。”妇女主任丁梅香也过来安抚番桃。
番桃坐回原来的凳子上，大队支书方刚站起来，温和地对大家说：“知识年到农村去，是我们伟大领袖毛主席对我们革命的知识青年的伟大号召，我们革命的知识青年要坚决拥护坚决响应伟大舵手毛主席的号召，到农村广阔天地里锻炼成长。下面我宣布这次下乡插队的知识青年名单，这次我们那江圩镇大队插队知识青年总共有三十四人，共分七个小组。第一组组长虫朵，组员有姒番桃、姚娲ຐ、洪化娟、曹定芳，第二组……四天后上午八点钟็，大家到大队部集中ณ一起去公社，在公社ุ和其他知识青年乘坐汽车前往浦江公社，那里有人接你们到各个知青点，你们就在那ว里安家扎根，好好干革命。”
姒番桃回到家，她爹已๐经睡了，只有她母亲在等她，问她开会讲什么，是不是要下乡队去？番๘桃不做声，只点点头就回房里睡觉了。她躺在床上哪里睡得着，翻去复来想着去农场见见龙潜，听听他的意见，要不……
自从龙潜侄子的外妈不准龙潜回番๘桃园之ใ后，时间又过了五六个月，龙潜也没有回过番桃园了。不过，龙潜还是写过一封信给番桃问侯问侯，那是寄给他在初中读书的侄子龙占喜转给番桃的。番๘桃也回过一封信给龙潜，说她要到农场看龙潜。龙潜看信后心里很不是滋味：“我这里有什么好看，农场住房很紧张，一栋房屋，隔成几间房子，大间的住八九个单身汉，新近结婚的夫妇，还是两对夫妇住一小间，中间只砌一块墙，我住小间的也是三个单身汉……”
番桃在大队部开会后的第二天傍晚，龙潜穿着一条汗挂衫，一条半筒子西装短裤ไ，满身汗水正和他们班的男工ื友们一人捧着一碗饭，在男宿舍前面吃。一面吃饭，一面看几个女青年在宿舍前面的篮球场上投篮球。突然，一只篮球向龙潜飞来，龙潜一闪身，伸脚向上一勾，那篮球向梁永金飞去，引起一场笑声。梁永金刚ธ爬完最后一口饭，放下搪瓷碗，抓住篮球，一面拍打，一面向球场走去。这时，球场南边走来两ä个人，一个中年妇女，一个ฐ少女。她们向男宿舍慢慢走来，龙潜一眼便认出那少女是番桃，中年妇女是番桃的四婶。她们来找自己的，便放下饭碗，进房里抓一件短袖衫穿上，迎了上去。
球场的姑娘们看见龙潜向那两人迎去，马上站住观望，梁永金把球踏在地上，右手一摆一摆地喊：“欢迎，欢迎，热烈欢迎！”姑娘们迅向梁永金靠拢，并站成一排，也跟着摆手喊道：“欢迎，欢迎，热烈欢迎！”龙潜微笑地向姑娘们挥手致意；番桃不好意思地抱着她四婶左手躲在左侧，慢慢地前行。
“你们来啦。”龙潜站在姒四婶前面说：“你们吃饭没有？”
“龙潜，你还不快带我们到你宿舍里坐坐，番桃行跛脚了。”姒四婶说。
龙潜转过身指着前面的那一幢平房说：“你们辛苦了。前面这座房屋，西头第一间房子便是我的宿舍。”
她们进到房子里，龙潜忙着出去找凳子椅子，她俩望着空洞洞的房间深深地吐了一口气。因为ฦ宿舍里除了两张对着摆在窗边的床外，还有一张床摆在靠门边窗口，除了床和床上用品外，只有一只木箱和几只纸箱了，连一件像样的家具也没有。姒四婶想，这样没有家底子的穷光蛋，怎么能ม娶老婆呢？她看了一眼番桃：“看到เ了吧，这么เ穷的人，你还嫁他？怪不得你爸不同意。”番桃嘴唇动了动：“我……”
龙潜为什么如此穷光蛋？因为龙潜前几年下乡到เ茶场，每个月才得1&8๖226๔;5元的津贴费，到海都农场才一年多，也不过每月才几十元工ื资，还不够他买书和零花，有时候他哥还需他接济一些，他哪里有钱置家具？再说，房屋如此紧ู张，有家具往哪里放？
龙潜搬回一张椅子让姒四婶坐，叫番桃坐他的床。姒四婶不坐，叫龙潜上到她家，有话跟他说，姒四婶吩咐完毕便牵着番桃的手出门去了。龙潜预感很不妙，但人家从老远的地方来，不能不去见见面谈谈心，便答应了。
夜色朦胧，没有一丝儿风，山川树林房屋都笼罩在茫茫夜色之中ณ，给人一种燥热郁๗闷的感觉。海ร都镇横卧在海ร山山腰，顺坡而筑。一条南北走向的公路从中ณ央贯穿而过，公路两边建筑房屋，成了大街，还有一条大街与它垂直形成十字。姒四婶的家，就在公路大街的西北角边上的一条小巷๕子里。未建大街之前，姒四婶住的小巷便是海山圩的仅有的几条小巷๕子之一。后来展大了，修了公路，建了大街便设镇，并更名海ร都镇。姒四婶住的小巷叫四街，姒四婶是姒文隆的妻子，番桃叫四婶。龙潜在姒四婶家还没有坐热板凳，只听见她两ä人说两ä句话便出门去了。一个ฐ说她要下乡了，另一个说你另外找一个吧，天下妹仔多的是……
龙潜从姒四婶家里出来，脑แ子乱极了，不知是喜还是忧，番๘桃别的什么เ也不说，只说她要下乡插队去了。知识青年上山下乡，知识青年上山下乡……
姒四婶也只说一句话，喊龙潜不要等番桃了，天下女子多得很。的确，这话一点也不错。天涯何处无芳草？天下美女如草原上的草，天空上的云。但是，天下的芳草，不是任何人可以采摘到的；天上的彩云，也不是任何人能ม裁剪ຘ到的。按龙潜在他嫂子面前说的话，他不喜欢番๘桃，番๘桃性格太轻浮ด了，女孩子太轻浮就不好，他不想谈了；但是，按龙潜嫂子在龙潜面前的话说，龙潜他也老大不小了，没有什么大背景，又不是什么เ大人物，而是地底下人底层的一只蚂蚁，能将就就将就吧！若说龙潜对“爱人”一词没有什么เ标准，没有什么幻想，是说不过去的，他曾经在书本上看见过古代墙隅的静女、古代月下的佼人、古代水中的伊人。在书本上，他曾经还看到过人体美和道德美的淑女，那ว才是他追求的想要的。但是标准和幻想是没有用的，书本更没有用，他只能听天由á命！番๘桃要下乡插队，那ว是她自立的一个ฐ机会，一个方แ向，一条道路。人，不管男ç人女人，如果只依附别ี人，就只能受别人奴役；若果能ม自立，就可以支配自己้的命运了。番桃能ม够参加下乡运动，在农村这个广阔天地里锻炼成长，她也许能ม够独立，也许会改变轻浮的性格，变得正派、成熟、老练。这是一件好事，应该支持。
但是，在中ณ国，子女永远是某些家长的私人财产，它不能合作化，更不能ม国有化。所以，番桃下乡后是否能ม支配自己的命运？龙潜便不得而知，也想象不出来了……
龙潜脑แ壳子里想的尽是番桃的好好坏坏，像盛满了浆糊，分不出哪里是水哪里是粉；又像一锅滚泡泡的八宝粥，分不出哪里是米哪里是豆。他在街道上慢慢地行走，慢慢地想，街道上家家户户都关门闭户，整个乡镇都像死一样寂静。这会儿，他脑子想着想着，理不出头绪，变成一片空白，心也像死一样寂寥，两条腿机械地迈步。他走出街道，上了海山江桥，在桥上呆立良久，又沿着公路步行很远，嘟็哝一句，“我都不想谈了，还想她干啥！”才恢复了常态，在夜色的掩护下一阵风似的跑回海都农场珊瑚沟生产队。在宿舍门口喘够了气，才开了门锁，摸黑钻上床躺下。对面床的梁永金问事情谈得怎么样？龙潜向他道歉，说不应该深夜才回来，打扰梁永金的美梦。梁永金又催龙潜说事情的经过，可是，龙潜翻身睡着了。梁永金去推他，他却打起呼噜来，梁永金只好也去睡了。
下半夜里下起雨来，雨水哗啦啦地下。第二天，海都农场便因雨停工，龙潜心烦得很，拿着什么都不顺手。一位单身老职工叫邱แ了的来看龙潜，看见龙潜神不守舍的样子，对他说，“一棵草必有一颗露珠，你何必自寻烦恼……”龙潜说，“昨天夜里下雨下到เ现在，哪里有什么เ露珠？”邱善拍了龙潜一下肩膀：“傻子，看你读了那么เ多书，读笨了，还是读蒙了，这个ฐ道理都不懂！”
龙潜他懂ฦ得这是个比喻，但他在气头上，平常又跟老邱头辩惯嘴，所以才和他理论：“按你说，‘一棵草必有一颗露珠’，这个世界上为ฦ什么还有寡公佬？”邱了说，“那是月老还没有牵线给他，或者他不想要什么的。总之，你桃花运未到เ，就不强求……”
龙潜有些愤愤不平：“‘桃花运未到，桃花运未到’，我都快赶三十了，还有什么เ桃花运？”
“你老邱แ哥我四十多岁才娶老婆，后来才离了。你慌什么เ？俗话说得好，‘有吃自然到，用爬上灶’。”邱了现身说法。龙潜无不感谢老邱แ哥的心意，他说，“好吧，我就等那倒霉的桃花运吧……”
邱了拍拍龙潜的肩膀，笑吟吟地走了。
这几天连续下雨，农村的道路很泥泞。番๘桃等下乡青年乘๖坐的两ä三辆汽车上都挂着大红布横幅，上面写着“响应伟大的舵手毛主席的伟大号召，到เ农村广阔天地锻炼成长”。下乡的汽车队来到浦æ江公社ุ，浦江中学的师生在公社门前敲锣打鼓，摇摆着三角彩色小旗欢迎他们。浦æ江公社ุ的街道上，到เ处都是“高举ะ伟大的毛泽东思想红旗奋勇前进”、“把无产阶级文化革命进行到เ底”、“农业学大寨”等标语。下乡青年在公社ุ门前，听完书记和社长的讲话，转乘几部手扶拖拉机，到เ沙江大队和其他两个大队，再分别到各个ฐ生产队。番桃和十几个姑娘小伙子搭乘的几辆手扶拖拉机到沙江大队附近，便陷进坭坑里不能前进了。公社副书记黄坤叫大队长和其他干部带领ๆ知青们步行到เ各个知青点去，沙江大队长赵洪浣领着虫朵等五个姑娘到赵屋生产队知青点赵胜天家去。
赵胜天一家三口人，爹妈和赵胜天一根独苗。赵胜天不在家，在公社的建筑队里做泥瓦工，整年才能回家一两天。家里只有老爹老妈和三间平房，老爹在生产队放牛，老妈在生产队养猪场养猪，他们都是拿固定的工分，吃固定的工分口粮。
天，还刮着微微的风和下着细细的雨；地，湿漉漉的到处都是坑坑洼洼和到处都是泥泞。赵老妈在家里等候城里来的女知识青年们，等得心急了，戴上大竹笠帽便去大队部接她们，在半路上接着赵洪浣带领ๆ的虫朵、番๘桃、姚â娲、洪化娟、曹定芳五人，除了番桃她们个个撑着雨伞。大队长见到เ赵老妈，便把姑娘们交给赵老妈。赵老妈看见番桃没有雨具，便摘下大竹笠给她戴上，番๘桃不肯戴。姑娘们只顾ุ脚下的烂泥，像跳舞扭秧歌似的嘻嘻哈哈地往前行走，只有番桃嘟着阔嘴。后面跟着几个壮实的小伙子，帮着背行李或提着日用什物，看着姑娘扭腰肢扭屁股，指指点点偷偷地乐。番๘桃有时转过头看见他们笑，恼怒地快走几步，不小心扭歪了脚，痛得蹲下来，小伙子们不敢笑了。一个叫潺头的小伙子上前扶她，她推开他的手，一拐一拐地往前走，后面的小伙子们大笑起来，姑娘们回头望着他们，他们马上收住笑。番๘桃走得更快，姚â娲上前扶着她走。
一会儿，远远看见赵屋村了，赵老妈兴奋起来，话也多了，脚步也快了，催促姑娘们快走。进了村，村里到เ处也都是标语口号。赵老爹院子里的墙上也用石灰水写着“加强无产阶级专政、横扫一切牛鬼蛇神”的标语，异常醒目。赵老爹在院子门口欢迎着姑娘们，看着一个ฐ个似花如玉的城里姑娘，笑得合不拢嘴。很多小孩子也跟在旁้边看热闹，交头接耳。姑娘们进到院子里，小孩子也跟着进院子里来，挤满了小小院子。小伙子把东西放在堂屋里，一个个ฐ走出院门去。赵老爹急忙捧出香喷喷的红番薯，在堂屋里招待姑娘们。这种红番薯是南兴县的特产，南兴县地处大山，水田à少坡地多，雨量丰沛，适宜种植这种红番๘薯。它皮粉红而薄，心白而甜，南兴人把它叫做“姑娘薯”。用它煮糖水，清甜沁人心脾ຆ；用少许清水煮它，清甜可口。它是南兴县农村的主要杂粮，一日三餐，餐餐少不了它，每个人先吃姑娘薯，吃得多半饱，再吃一碗照ั见屋梁的稀粥便可以了。龙潜当年在南兴县南兴公社北郊大队第十生产队插队时，过的便是这种生活。
现在姑娘们一面吃着甜甜粘粘的姑娘薯，一面问东问西。赵老爹很健谈有问必答，显得特别热情；待到姑娘们问得差ๆ不多了，赵老爹一一问了姑娘们的姓名和年龄，当问到番桃姑娘时，赵老爹说：“番桃好吃，我喜欢。”姑娘们一齐哄堂大笑起来，赵老爹也跟着“嘿嘿”地笑，笑过后，赵老爹认真地说：“我喜欢她做我儿媳妇嘛，有什么เ好笑？不过，大家高兴想笑便笑。我见大家高兴想笑我也很高兴想笑。”虫朵说：“番桃在我们几个姐妹里，年纪最小。你老爹要娶她做儿媳妇，就去那江圩镇大队找姒文祥，他一定会答应……”
番桃脸红了一阵又一阵，跺着脚๐说：“赵老爹，您别听她胡说，我已经有心上人了。”
姑娘们有的惊讶地望着番桃，有的不肖一顾ุ。赵老爹却失望地叹口气又笑着说，“大家不要认真，我老不死的东西爱开玩笑，随便说说，随便说说，不要认真，不要认真。”赵老妈也过来圆场，拉着姑娘们进她们的房子里去了。
一会儿，赵老妈出来埋厌赵老爹太鲁猛，怎么不等儿子回来看过才说呢？那么เ多姑娘，你看哪一个ฐ不是水灵灵、白嫩嫩、嫩生生？不一定要番桃嘛，你看番桃水桶似的……
“水桶怎么啦？能ม给我赵家生儿育女传宗接代就行了！”赵老爹气愤地出去放牛了。
赵老妈也跟姑娘们说一声，去生产队养猪场做工了。
这一夜，姑娘们由于劳累了一天，早ຉ早睡下了。
第二天，天放晴了。生产队长领着姑娘们在田à垌里走了一圈，看了看社ุ员们的劳动情景。番๘桃也去了，她看了社员们的劳动，心里直打颤。
第三天，番桃说肚子痛，没有起床。姑娘们下地劳动去了，她当了逃兵，偷偷地跑到浦æ江圩上搭车回那江去了。
几天后，赵老爹派人到姒文祥家去说媒，番桃刚好出去玩了，姒文祥见了媒人高兴极了，立刻答应这桩婚事。番桃回来听说爹爹把自己้许配赵胜天，嚷着不答应。姒文祥哪里容得番桃坏了他日日夜夜盼望翻身的好事，心头火起。抓起门边的木棍便打番๘桃，一边打一边骂，“你这个ฐ死妹仔，我养你这么大……你不识好歹……”打得番๘桃呼天喊地。
姒文秀听到哭喊声过来一看，目怔口呆，她的母亲走来，拉住她的手：“走开，救不得，等他打完了，再打算……”姒文秀只好摇摇头，走开了。
日子一日一日地过，日历一页ษ一页地撕掉，日历再撕掉六十或九十页，龙潜才听说番桃下乡了；又撕掉九十或一百二十页，龙潜才听说番桃嫁人了。龙潜这下子放心了。
番๘桃的男人是根子又正叶子又红的五代贫农独苗，就是那浦江公社沙岗大队赵屋生产队的赵胜天；番桃的爹便要在这棵大树荫下乘๖凉，心里又威แ风又得意；园里园外再有人小觑他了，更有人敢欺负他了。在那ว阶级斗争激烈的年代，谁人不想出身工人阶级贫下中ณ农？出身不好的人，谁不想依靠工ื人阶级贫下中农！姒文祥的作为是应顺潮流了，可是他女儿番桃幸福吗？其实，一个人生活得幸福不幸福，要看那ว个人的心态。譬如番桃，如果她认为ฦ自已๐嫁的老公好，家公家婆又奉自已๐为上帝，那么她便应当认为自己้是这个ฐ世界上最幸福的人了。可是，她认为自已๐是被迫的，自已๐是物品，被老爹拿来换取金钱和地位，自已是牺牲品。有心上人不能嫁，她就感到委屈死了……
这是老爸讲述的一个子虚乌ไ有的故事。
老爸在未讲故事之前问我，爱情是什么เ？我回答不出。老爸说，爱情就是梦，梦中多么幸福，梦醒了，什么เ都完了，什么都没有了。
我不懂ฦ。因为，我没有爱情的梦。
本书由，