“张仪嘛，医国可也。医人？啧啧啧！”
“哎——！快看，天子使者，要赏耕了！”有人惊喜地喊了起来。
思忖良久，嬴驷断然拍案：准许上大夫景监与国尉车英辞官退隐。甚至没有与闻伯父嬴虔，嬴驷就颁布了公室诏书，赏赐两位老臣各千金，一个月内将公事交割完毕，即许离开咸阳。诏书一发，朝臣哗然，以为新า国君又要对“商君余党”动手！商君时起用的大臣、郡ຉ守、县令都是一阵紧张。有臣工惶惶然问计于嬴虔，嬴虔却是大笑：“诸公且大放宽心，老臣请辞，新锐必进，与新法何涉耶！”
“完了完了，嬴驷这小子完了！”
甘龙终于松了一口气。义渠国发兵，说明西戎的狂猛骑兵也就要到了。对他来说，要思谋的只是如何引导国君清理逆党，理顺朝局，同时防范戎狄乱兵不要毁灭了咸阳，重蹈镐京之变的覆辙。老甘龙不再韬晦了，他穿起太师官服，一拨又一拨的接见元老贵胄，秘密部署着一件又一件大事。太师府俨然成了秦国中心，声势比商君府主政时还要显赫！这次老甘龙没有进宫，他在等待，相信国君嬴驷会亲自到来，隆重的敦请他出面定国！他相信，嬴驷一定会来！那时，他的安排将震惊天下——嬴驷将象周文王为姜尚拉车一样，亲自在脖颈่套上马具拉车，将他甘龙一直拉到咸阳宫门！
便在第二日清晨，二人快马出山，直奔咸阳而来。
议论纷纷中，有老人大声咳嗽起来。一声方落，竟引来满庭院一片喀喀之声，有几个白发老人被猛烈的咳嗽憋得满脸通红，竟蹲在地上上气不接下气的大喘起来，抹鼻涕๓擦涎水忙个不停。华贵的宾客们在整日亢奋中原是不觉，一旦亢奋平息，那ว随着一整天喋喋不休的谈笑侵入体内的冰雪风寒之气便骤然发作出来，使这些久不任事的勋贵们大是难堪，竟在庭院蓆棚下纷纷蹲坐，自顾喘息不暇。
“大蟒岭——”黑斗篷马鞭向东南遥遥一指，“明日午时前，务必到达！”
这一夜，苏秦竟是无法入睡，索性便到庄园中转悠漫步。
春寒虽在，夜空却是碧蓝深邃，星光闪烁，分明隐藏着天地间无穷的隐秘。苏秦仰望星空，终于找到了那颗暗淡的大星。那是填星，是洛阳周王室的国运之星。在占星家眼里，填星乃是黄帝之ใ星、德政之星、“执绳而制四方”的中ณ央之星。这颗填星晨出东方，夕伏西方，每年停留（填）在二十八宿的一宿中间，二十八年填完二十八宿，完成一个周天，活似一个至尊老人在众多儿孙家轮流居住！故此便叫了填星。填星的常色极为ฦ明亮，直与北极星不相上下，填于任何星宿之中ณ，都可以一眼认出那灿烂的光华。可是，目下这填星竟是隐隐约约地填在东方房四星之中，暗淡发红，几乎要被湮没！苏秦虽然不精于占星之学，但跟随那位博大精深的老师修学十余年，耳濡目染，对星象基本变化的预兆还是清楚的。老师曾说：填星在周平王东迁洛阳后就渐渐暗淡了，近百年以来，填星更是回填女四星即暗，而女四星恰恰便是中原洛阳的星宿座！天象若此，地上的周室也确实已经失去了德政，如同湮没在茫茫天宇中的填星一样，已经湮没在战国大争的汹汹潮流之中。
这样的王国，值得去殉葬么เ？
苏秦并不完全相信这种神秘兮兮的占星学，他修习的是实实在在的策士谋略之学。要说星象，他更欣赏荀子说的“天行有常，不为桀存，不为纣亡”。但因为对星象学有所了解，反而是经常在夜里总要习惯性地抬头端详夜空，一看便知天下将有何种“预言”流传。师弟张仪更彻底，经常嘲笑他在山顶观星是“苏秦无事忧天倾”，经常取笑地问他：“苏兄呵，可知上天要将我填到哪个坑里呵？”苏秦则总是微微一笑：“学不压身。我还想做甘德、石申的学生呢，要不要再做一回师兄弟？”
遐想之ใ中，一阵寒风扑面，苏秦顿时清醒过来。老父要自己้先入洛阳，肯定有他的道理。父亲是久经沧桑的老商旅๓，不可能对洛阳周室的奄奄待毙视而不见。既然如此，老父之意究竟何在呢？
“母国为根，理根为先”——老父最后的话猛然跳了出来！苏秦心中不禁一亮——入洛阳游说，意不在于周王重用，而在于向天下昭示ิ气节！生为王畿子民，在母国奄奄待毙时不离不弃，敢于做救亡图存的孤忠之士，传扬开来，这是何等的高洁名声？殷商末年的伯夷、叔齐二人没有任何功业，生平只做了一件事，那ว就是在殷商灭亡后不食“周粟”，饿死在首阳山上，于是乎便名满天下！
看来，老父的心思颇有殷商遗老的印痕，由对伯夷叔齐的敬重而生发出对儿子的唯一要求。虽然是个很老派的谋划，若公然与新派名士商讨，一定会引来满堂嘲笑。但细细一想，这个很老派的谋划ฐ，却恰恰符合了权力场亘古不变的名
节要求。从古自今，无论是官场庙堂还是山野庶民，人们都敬重忠诚气节，都蔑视反复无常。交友共事、建功立业、居家人伦、庙堂君臣，一个“忠”字，一个ฐ“义”字，从来都是第一位的品行名节！庶民不忠不义แ，毁掉的是家人友人；臣子不忠不义แ，毁掉的便是邦国命运。惟其如此，“忠臣义士”便成为ฦ当世诸侯取士用人的一个ฐ基本尺码。大争之世，那个ฐ国家都有倏忽间兴亡倾覆的可能，谁不希望自己的朝臣庶民尽皆忠义之士？人同此心，心同此理，岂有他哉？而一个ฐ游说天下建功立业的士人，最容易被人怀疑为朝三暮四的无行才子，若在大动之ใ前便证明了自己的高风亮节，无异于获得了一方资望金牌，岂非事半功倍？
思忖之下，苏秦对老父的“一想”不禁刮目相看了。他想改变次序，先行入洛阳觐见周王，视情形再定入秦之事；可是，觐见周王呈献何等兴国大计呢？总是要有一番๘说辞的，没有惊世之策，岂有名节效果？苏秦又是久久地仰望星空，要在明暗闪烁的群星中寻找那个闪光的亮点。
突然之间，他放声大笑，对着星空手舞足蹈了。
三日后，苏秦骑了一匹寻常白马，布衣束发，出得苏庄便向洛阳王城走马而来。
真正的王城是城中之城，坐落在洛阳正中，几乎占了整个大洛阳的一半。三百多年前周平王东迁时，洛阳城已๐经是函谷关外拱卫镐京的要塞重镇了。那时侯，洛阳就属于天子直辖的王畿，而没有分封给任何一个诸侯国。经过东周初期近百年的不断扩建，洛阳已经堪堪与当年的西周镐京相媲美了。就地理而言，洛阳虽不如镐京那ว样居于关中而易守难攻，但也算是天下上佳的形胜之地——北面大河，南依嵩山，三川ษ环绕（洛水、伊水、汝水），八津拱卫（黄河与三川的八处渡口），沃野千里，沟洫纵横，较之关中却是更加广阔丰饶。尤其是经过戎狄之乱，洛阳更显出了它优于镐京的最突出之点：与西部戎狄有着较远的距离，更为ฦ安全可靠！西面的关中与函谷关，便恰恰成了抵御戎狄的坚固屏障。那时侯王权尚盛，中原安定，主要的威胁便在于西部的游牧部族，如此情势，洛阳就显得特别适合于做京师王畿。春秋中ณ期，戎狄动乱，大举入侵中原，东周都城洛阳虽然经受了巨大的冲击，却终究岿然不动，最根本之点就在于洛阳地处中原，诸侯勤王极为便捷。于是，齐桓公的“尊王攘夷，九合诸侯”才能极有成效，全部将戎狄驱逐出中原腹地。
那时侯，国人无不惊叹天子神明——东迁洛阳，挽救了周室！
然则，沧桑终是难料é。戎狄消退了，诸侯却迅速坐大，王权也无可奈何地衰落了下去。原本远离夷狄安全可靠的中ณ原，却翻腾得惊天动地，洛阳王畿竟也变成了惊涛骇浪中的一叶扁舟；百余年下来，诸侯变着法儿蚕食，洛阳的千里王畿也就萎缩得只剩下了城外七八十里的“王土”了。
洛阳国人伤心之ใ余，又每每怀念四面要塞的镐京，认定东迁洛阳竟是毁了周室！
就这样背负着周王朝的兴衰荣辱，走过了三百多年，洛阳老了，如同她的王室主人一样老了。高厚拙朴的城墙，坚固巍峨的箭楼，尽皆年久ื失修，城砖剥落，女墙破裂，锺鼓锈蚀，楼木朽空。昔日旌旗招展矛戈生辉的四十里城头，如今竟只有些许老兵在懒洋洋地转悠，宽阔的护城河堤岸也是杂草丛生，淤塞得只剩下一道散发着腐腥味儿的绿色粘稠溪流。那ว座幽深的城门，终日洞开着。护城河上破旧的吊桥，也是终日铺放着，竟至断了铁索ิ埋进了泥土，变成了固定的土木桥。城门洞外，则站着一排衣甲â破旧的老卒，对进出人等不闻不问，却是泥塑的仪仗一般。
洛阳的衰老，令苏秦感到เ震撼。
身为王畿国人，进出洛阳自是家常便饭。然而，苏秦对洛阳却从来没有仔细品味过。少年离家求学，洛阳在他的记忆中只是一座硕大的古老城池，一片金碧辉煌的王城宫殿。出山归来，进出洛阳不知几多，却也竟是熟视无睹，从来没有留意过洛阳的变化。十多年修学游历，苏秦对天下潮流时势了如指掌，对大国新城的兴旺气象也颇为ฦ熟悉，临淄、安邑é、大梁、新郑、咸阳、邯郸、郢都、蓟ต城，所有这些著名都会，他都能如数家珍般评点一番๘，惟独对王城洛阳却不甚了了。在他的心目中ณ，周室天子已๐经是昨日大梦，洛阳王城也已经是过眼云烟，留下的，只是一道古老神秘的天符，混沌得几乎没有任何的具体感知。
今日，当苏秦以名士之身进入洛阳，要对周天子献上振兴大计时，才发现自己对洛阳是多么生疏！一路行来，仔细打量，竟是感慨万千。在当今天下，惟有洛阳完整地保留แ了古老的《周礼》规范：“农人井田，工贾食官”，一切都由á国府料é理。如今的王室国府，再也没有力量承担这细致繁冗的管理了。井田、作坊、官市、店铺，一切都在松弛地溃烂着。目下正是春耕时节，农人一出城，街巷就冷清得幽谷一般，连平日最热闹的官市也是人迹寥寥，只有打造日用百器的作坊街传出叮叮当当的锤锻声，使人感到เ这座城池的些许生气。苏秦油然想到เ了临淄齐市与咸阳南市，那真是市声如潮，绵延数里的汪洋人海摩肩接踵
，挥汗如雨，置身市中，当真是一片生机勃勃！两ä相比较，洛阳便是一座令人窒息的古墓。寻常时日，总是振振有辞地评说洛阳王室的奄奄待毙，实际上却并无真实体味，如今身临ภ其境，用心体察，方แ实实在在地感到了这个辉煌王朝的垂垂老矣！
进入王城，苏秦已๐经不再惊讶了。只是他没有想到，觐见天子竟如此的容易。王城宫墙外，无所事事的守军对有人觐见天子似乎ๆ感到很诧异，问了姓名国别，听说是洛阳国人，领哨将军便挥挥手叫过城门内一个小内侍：“领他进去便是。”
走过宽阔幽深的门洞，便是天下闻名的王场。
这片包围在龙楼ä凤阙中的广场，全部用三尺见方的白玉岩铺成，两边巍ณ然排列着九座大鼎，中间形成宽约六丈的王道。这便是象征王权神器的九鼎？那时侯，九鼎是王权的标记，具有无上的神圣与权威，如同后来的传国玉玺一样，谁拥有九鼎，谁便名正言顺ิ地拥有天子权力。九鼎分别代表着天下九州，鼎身铸刻了本州地貌，铸刻了人口物产与朝贡数字。这巍然九鼎立于王城，曾经意味着“普天之ใ下，莫非王土，率土之ใ宾，莫非王臣”的煌煌威权。百余年来，诸侯国举ะ凡向王权挑战，第一件大事便是图谋取得九鼎。从楚庄王问鼎中原之后，九鼎便成了天下大国密切关注的王权神器。刀兵连绵的大争之世，人们其所以还能记得洛阳，十之八九，是因为洛阳有至高无上的天赋权力的象征——矗立在这里的九鼎！
逐一凝望着丈余高的巍然大鼎，苏秦眼前油然浮ด现出使节云集山呼万岁的盛大仪典，不禁一声深重的叹息。宫殿依旧ງ，九鼎依旧ງ，这里却变成了空旷寂凉的宫殿峡谷，白玉地砖的缝隙中摇曳着泛绿的荒草，铜锈班驳的九鼎中飞舞着聒噪的鸦雀，檐下铁马的叮咚声在空洞地回响，九级高台上的王殿也在尘封的蛛网中永久ื地封闭了。
再也没有昔日的辉煌，再也不是昔日的洛阳了。
王城里的周显王也很有些烦闷，总找不出一件要做的事来。
他二十三岁即位，已经做了三十二年天子，算是少见的老王了。即位之ใ初，他曾经雄心勃勃地要振兴周室，做一个象周宣王那样的中兴之主ว。试了几回身手，竟都是自讨没趣。先是蕞尔小诸侯梁国与王畿争夺洛阳之南的汝水灌田，屡次挑衅，竟然挖断ษ了王畿井田的干渠！显王大怒，亲自率领两千兵马与一百辆战车兴师讨伐。谁想梁国附庸于韩国，“借”了韩国五千铁骑，竟将王师杀得大败而归。
后来又是“东周”“西周”两个ฐ自家封邑大打出手，搅得洛阳王畿鸡飞狗跳，国人不敢出城。周显王破天荒地在王殿举ะ行了三公（太师、太傅、太保）并卿大夫议国朝会，决意取缔先祖周考王留下的这两块封邑é，将洛阳王畿统一到เ天子治下。谁想这些白发苍苍的老臣们竟没有一个赞同，反而都替“东周”“西周”请命，喋喋不休地说：分封制乃《周礼》根本所在，不能悖逆祖制。显王苦笑不得，便坚持要将“东周”“西周”的朝贡礼品增加两ä倍。谁知天子刚一出口，三公大臣便一齐亢声死谏，说从三皇五帝到汤文周武，诸侯朝贡历来都是量力而行，若象战国一样将贡品变为赋税，王道德政何在？吵闹了一整天，竟是什么เ也不能擅动，气得周显王拂袖要去。
谁知走也不行！司寇硬是拉住天子衣袖犯颜直谏，责以“我王有违礼ึ法，朝会失态”。周显王无可奈何地长吁一声，只得坐下来听老臣们聒噪，直到散朝也没说一句话。
从那ว以后，一百余里的洛阳王畿，便固定裂为三块：东周四十里，西周三十里，天子七十里，整天搅闹得不可开交。东周欲种稻，西周不放水；西周要灌田，东周就掘堤；天子要例贡，两ä周就一齐叫苦！
大事不能做，周显王就想在小事上来点儿气象，一搭手，竟还是不行！
显王通晓古乐่音律，要将王室的锺乐่《周颂》重新า编定演奏。消息传出，竟惹得一班三公卿大夫与东周公、西周公联袂进谏，坚称“礼乐天授，不能擅改”！无可奈何，只得作罢。后来，周显王又想改制王室禁军的礼ึ仪与侍女内侍的服装ณ。还没动手，便“朝野”哗然，似乎天要塌将下来一般！再后来，周显王便想将王殿与九鼎广场整修一番๘，便与尚坊官员计较商议。谁料尚坊官员竟搬出了《王典》，说触动神器要举行祭天大典、天子沐浴斋戒一月，方可择吉动工。天子府库空空如也，何来财力举行祭天大典？周显王只好叹息一声作罢。
百无聊赖，周显王便想起了鲁国孔子的话：“饱食终日，无所用心，难矣哉！不若博弈可乎？”便整日与几个内侍侍女消磨在围棋案前打棋博采，倒也优游自乐่。谁知又是好景不长，骨鲠老臣与袭爵幼臣竟一齐发难，辞色肃然地责备天子“嬉戏玩物，徒丧心志，不思振作，何颜得见先祖？！”一气之下，周显王烧掉了棋枰，砸碎了棋子，蒙头大睡了三天三夜！
天下之大，无奇不有。一个真命天子，竟是什么เ事也做不得。
“饱食终日，无所用心，难矣哉！”叹息之余，周显王竟觉得孔子这老头儿是个知己了。
虽则如此，周显王毕
竟豁达，很快就将天子生涯简化为一日三件事：吃饭、睡觉、观乐舞。食不厌精，脍不厌细，饿了就吃，吃得极少，时间却长得惊人！睡觉则ท全无规则，睏了就睡，零零碎碎的一日总能睡个几十次。乐舞则是十二个ฐ时辰内将《风》《雅》《颂》一首挨一首地奏将过去，不奏完不算一日结束。周显王不圈不点不评，只是听只是看，往往是长夜竞日的乐่舞声中，天子已经沉沉睡去。待舞女乐师们睡着了，周显王却醒了过来，睡眼惺忪地品评着东倒西歪的各种睡态，高兴了便摸摸这个ฐ翻翻那个，不亦乐่乎地独自大笑一通。
岁月如梭，倏忽间便过去了三十二年。
一个ฐ英气勃勃的王子，变成了白发皓首的老天子，周显王总算习惯了这饱食终日无所用心的活法儿，渐渐的，那种“难矣哉”的心境也淡漠了，一切都变得自然平淡起来。
今日，周显王却又有些不耐。他在梦中朦朦胧胧听到เ了锺鼓乐舞和肃穆清雅的《周颂โ》，“执竞武王，无竞威烈，不显成康，上帝是皇……斤斤其明，锺鼓煌ä煌ä……降福简简，威仪反反……”在那追念先祖功业的悠远歌声中，他竟然莫名其妙地哭醒了，泪流满面，泣不成声，吓得乐师舞女们竟是齐齐匍匐，不敢抬头。
“起去起去！不关尔等事。”周显王挥挥手，破例地点了一首《秦风》：“奏那个那个，噢，对了，《蒹葭》。”当高亢悠远而又略带苍凉的乐่曲奏响时，周显王便低声和着这首著名的情歌：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”渐渐的，他竟是又朦胧了迷糊了，扯起了悠长的呼噜声，竟睡得分外香甜。
“如何？不奏乐了？”周显王突然睁开了眼睛，习惯了和乐่入睡，他竟被这突然的寂静惊醒了。
“禀报我王，洛阳名士苏秦求见。”一个领班侍女恭敬地回答。
“有人求见？”周显王斜倚卧榻，不禁失笑：“谁？哪个名士？”
“禀报我王，洛阳苏秦。”
“苏秦是谁？洛阳还有名士？”周显王念叨着，打了个长长的哈欠：“那就，让他，进来吧——”